— В начале месяца.
— Три недели назад Лифшиц еще был в городе.
— Вот поэтому я сейчас им и озабочен. — Баторин облизал сигару и зажег ее. — Я не хочу, чтобы возникло впечатление, что между мной и им что-то не в порядке. Даже косвенно. Это плохо влияет на дела.
— Кто скупил его расписки?
— Если бы я знал, то не сидел бы здесь с тобой.
— Какой-то совершенно посторонний человек? — с улыбкой спросил Барский.
— Почти, — серьезно ответил Баторин. — Слизняк. И разумеется, не для себя. Но правила игры не позволяют спрашивать у Резо, кого он представляет.
— Мне этот Резо уже на слух попадался, — заметил Барский. — А кроме того, всплыло и имя некоего Казиева. Между ними есть связь?
Баторин покачал головой.
— Если и есть, то не прямая. У Резо всюду знакомства. И у Ризвана кругом связи.
Барский помолчал некоторое время.
— Логически рассуждая, любой может прийти к выводу, что кто-то скупил расписки Лифшица, чтобы прижопить его.
— Мне это тоже приходило в голову. И если это так, то мне очень не хочется думать, что меня использовали, чтобы на-пугать этого дурачка и заставить его прятаться, пока не уляжет-ся пыль. Пойми правильно, мы — игроки, наше дело — работать с азартными чуваками, грести с них бабло, исправно платить свою долю в мусоровку, мафии, ну и в остальные места. Но когда орда фээсбэшников начинает шерстить все казино, бары, притоны с рулетками, совершать облавы и нервировать порядочных людей — поверь мне, не хер нам все это усралось?! Я сейчас выступаю от имени серьезных людей — мотали мы в душу все эти бабки, только оставьте нас в покое! Сколько надо отстегнуть, мы отстегнем, но на хрена же ломать нам бизнес, греб вашу мать! — Чувствовалось, что Баторин всерьез разнервничался.
— Но вокруг чего она поднялась, эта пыль? — спросил Барский. — Отчего гавенный игрочишка вдруг стал предметом столь острой заботы мафии? Или у тебя эти восемнадцать штук последние?
Баторин снова улыбнулся и включил зажигание.
— Валерий Николаевич, если бы я знал, отчего все это произошло, я, возможно, перестал бы так беспокоиться. Можете мне поверить, я и все мои коллеги только и мечтаем о том, чтобы все это уладилось к обоюдному удовольствию, и если вы согласитесь принять от нас скромный презент тысяч этак в пять гринов…
— Мелко плаваете, киса, — ухмыльнулся Барский, похлопав его по плечу, и вылез из машины. — Фрайера мы найдем, не сомневайтесь, но все-таки вам следует постараться и разузнать, кто сделал заказ Слизняку.
Он вернулся в гостиницу, пытаясь угадать, спит ли уже Марина.
Она еще на спала.
* * *