– А как же ты? – спрашивает Рианнон, и ее голос прерывается.
– Он похож на меня, – говорю я ей. – Ты обнаружишь в нем те же качества, что видишь во мне. Это будет совсем не сложно.
– Я не могу так просто переключиться.
– Понимаю. Каждый день ему придется доказывать, что он достоин тебя. А если ему не удастся – что ж, так тому и быть. Но думаю, у него получится.
– Зачем ты так поступаешь?
– Потому что мне нужно уходить, Рианнон. На этот раз – по-настоящему. И уходить далеко. Мне нужно кое-что выяснить. И я не могу постоянно вмешиваться в твою жизнь. Тебе нужно что-то большее.
– Значит, это прощание?
– С чем-то – прощание. С чем-то – встреча.
Я хочу, чтобы он запомнил, что чувствуешь, обнимая ее. Хочу, чтобы запомнил, на что это похоже – жить в мире, где есть она. Хочу, чтобы тот, кто где-то там, внутри меня, запомнил, как сильно я ее люблю. И я хочу, чтобы он научился любить ее так, как может любить только он один.
Я должен был спросить у Пула, действительно ли это возможно. Я должен был спросить у него, сможет ли он и в самом деле меня научить.
Он обещал, что сможет. Он сказал, что мы могли бы работать вместе.
Он не колебался. Не предостерегал. Не упоминал о жизнях, которые мы, возможно, уничтожим.
Вот тогда-то я и решил окончательно, что должен бежать.
Она обнимает меня. Обнимает так крепко, что кажется, никогда не сможет отпустить.
– Я люблю тебя, – шепчу я. – Так, как никогда никого не любил.
– Ты всегда так говоришь, – отвечает она. – Но разве ты не понимаешь, что я чувствую то же самое? Я тоже никого никогда не любила так, как тебя.
– Но ты полюбишь. Ты обязательно полюбишь снова.
Если внимательно вглядеться в центр вселенной, там можно увидеть только холод. Пустоту. Вселенной, в конечном счете, нет до нас никакого дела. И времени нет до нас никакого дела. Вот почему мы сами должны заботиться друг о друге.
Минуты бегут. Приближается полночь.
– Я хочу заснуть рядом с тобой, – шепотом говорю я.
Это мое последнее желание.
Она согласно кивает.
Мы покидаем домик на дереве, быстро пробегаем через темный двор и возвращаемся в освещенный дом, где все еще звучит музыка, которую мы не выключили. 11:13. 11:14. Мы идем в спальню и скидываем обувь. 11:15. 11:16. Она забирается в постель, и я выключаю свет. Ложусь рядом с ней.
Я лежу на спине, она прижимается ко мне. Вспоминается пляж на берегу океана.
Как много осталось недосказанного! Но в словах больше нет смысла. Мы уже все знаем.
Она дотрагивается до моей щеки, поворачивает мою голову к себе. Целует меня. Долгие минуты длится поцелуй.