– За что отомстить? – удивился за девушку Сашка.
– Таня знает за что, – довольно сообщил ему чертик. – Она считает, что я неправ в одном вопросе, а я, конечно, считаю, что наоборот.
– А что за вопрос? – заинтересовалась и Алекса.
– Таня утверждает, что чем светлее у девушки волосы, тем она умнее, а я считаю, что наоборот.
Все, кто это слышал, рассмеялись, даже Сашка, что было всего обиднее.
– Неправда! – вспылила Таня.
– Ну я же говорил, – пожал плечами Лешка под новый взрыв хохота.
– Не надо меня подначивать, – обозлилась девушка, – я все равно не пойду.
– А я пойду. – Лешка пренебрежительно хмыкнул. – Я–то не боюсь. – И растворился в воздухе.
– И я пойду. – Тут же вскочил Сашка. – Интересно же будет… – И тоже исчез.
– Главное в поединке – защита, – быстро произнесла Алекса, – мысленно приказываешь браслету держать защиту… Если получится, сама посылаешь какой–нибудь вид силы, лучше всего – что–нибудь секущее – меч или нож, ну еще стрелу можно, дротики тоже хорошо, если связку… Понятно?
Таня, все больше злясь, отрицательно покачала головой.
– Тут еще одна хочет! – вдруг зычно крикнула Алекса, обращая на себя внимание. – Давай, Танюха, мы за тебя будем болеть.
– Нет, я не то чтобы хочу, – пыталась протестовать Таня, но на нее уже устремились любопытные взгляды. Один из преподавателей, находящихся неподалеку, кивнул, приглашая следовать за ним. Таня встала и уныло поплелась к лестнице. Она–то исчезать–перемещаться не умела, так что пришлось ножками к площадке идти.
– Там и Криста будет, – донеслось ей вдогонку. – Удачи!
Этого еще не хватало…
На площадке собралось человек пятьдесят, не меньше. Но и сама арена стала больше – видать, вновь раздвинули пространство неким таинственным способом.
Вновь погасла люстра. По краю купола заструились мерцающие зеленовато–черные отблески, и Таня вдруг ощутила, что куда–то проваливается. Почти сразу же резко и сильно затошнило, как при быстром подъеме на карусели, голову словно обволокло мягкой ватой, перестало хватать воздуха… Тане показалось, будто ее легкие вдруг сжались до размеров горошины каждое, отказавшись принимать кислород, словно она вдруг стала барахтаться в мутной толще воды, опускаясь все ниже и ниже, туда, где толстый слой ила и грязи… а после – раз! – и вытолкнуло на спасительную поверхность.
Это вроде как была она, но уж больно легкая, почти невесомая. Необычное, но довольно комфортное ощущение. Таня сделала быстрый шажок в сторону и отлетела на три метра, оттолкнув при этом какого–то мальчишку. Парень посоветовал ей лететь куда подальше, причем в конкретном известном направлении.