– Были причины… Кроме того, на браслет могут положить глаз и другие. Что касается легкой добычи… Вот как раз и узнаем, верно?
– Ты хитрый и расчетливый тип, Мстислав. – Казалось, Ружена успокоилась совершенно. – Любишь губить невинные души…
– И не невинные тоже. – Вордак вновь наклонился к соблазнительному плечу и, покрывая его осторожными поцелуями, бросил: – Завершай все учебные дела и приходи… я жду.
– Хорошо…
Таня, на ходу пряча свиток и картонку за пазуху, быстро бежала по коридору, стремясь охладить пылающие щеки.
Какой ужас! Бесстыжий поцелуй, казалось, навсегда впечатается в память. Однако девушка не могла не принять факта, что этот Вордак весьма странно волновал ее… воображение. Черт, надо срочно на воздух, вдохнуть аромат ночной свежести, забыть неприятную сцену.
Но совершить сие намерение девушке резко помешали: дорогу преградила чья–то огромная тень, прижала к стене, схватила за горло и зажала рот рукой.
– Надо поговорить, панночка.
Девушка с удивлением узнала голос старой ведьмы. Но не успела она испугаться еще больше, как Олеша, не отрывая ладони от крепко зажатого рта девушки, взвалила ее на плечо, словно связку прутьев, толкнула какую–то дверцу и протиснулась в низкое помещение, напоминавшее чулан.
Пахло пылью и старыми швабрами.
– Кричать не будешь?
Таня отрицательно покачала головой насколько это было возможно.
Хватка тут же ослабла.
– Боюсь, что услышат нас и тогда мне несдобровать. – Красные глаза приблизились. – Охотятся за тобой, дурочка… А ты так беспечна.
– Кто это? – Видя такое странное поведение наставницы, Татьяна совершенно не знала, что ей предпринять: может, все–таки закричать или все же спокойно выслушать? К счастью, Олеша не держала нож у ее горла, предлагала поговорить…
– А я почем знаю. – Ведьма тряхнула головой, скидывая капюшон плаща, так напугавшего Таню. – Только след на тебе есть… И не след, а целая следящая петля.
– Да кому это надо–то?! – Таня с отчаянием тряхнула головой, словно стараясь сбросить невидимый «след».
– У браслетика спроси. – В темноте блеснули жуткие белые зубы. – Вдруг расскажет?
Не сводя взгляда с алых светящихся глаз старой ведьмы, Таня коснулась пальцами прохладного металла.
«Есть ли след на мне?»
«Оберег надень», – пришел ответ. Но не слова услышала, а будто бы осознала, что надо Оберег на шею надеть. Таня быстро вытащила из–за пояса и тут же застегнула на шее серебряную цепочку–косичку.
– Ишь ты, – хрипло произнесла старая ведьма, – подсказывает.
Тане вдруг стало жутко: ведь Олеша могла попытаться отнять…
– Нет, не пошла бы на такое я, – неожиданно сказала ведьма, будто прочитав ее мысли. – Да и заинтересованы в твоем браслете столь высочайшие личности, что мне и опасно артефактом твоим завладеть пытаться… Прикончили бы старуху, а я жить хочу. Даром что мне третья сотня пошла…