Над Алькой наклонился перепуганный Дань. Из-за его плеча выглядывала Сима. Рядом стоял Славка, придерживая своего коня и лошадь Даня. Алешка равнодушно смотрел на происходящее, не сходя на землю. И это спокойствие так взбесило Алю, что у нее появились силы, и она зло бросила:
— Обморок отменяется.
— Все цело? — Сима отодвинула Даня и попыталась пощупать Алькины ребра.
— Сначала я приложилась боком. Потом головой. Или наоборот, — морщась от боли, вспомнила Аля. — Ой-е, такое ощущение, что мне на ухо копытом наступили.
— Ты бы тогда без уха осталась!
Аля обалдело уставилась на Славку: успокоил, называется! А мальчик продолжил невозмутимо:
— Вообще-то лошадь на человека не наступит, Рик говорит, что она обязательно в сторону шарахнется.
— Шарахнулась? — с подозрением уточнила Алька, чувствуя, как распухает ухо.
— Еще как! Вон, Рик поймал беглянку.
Алька села, отстранившись от настойчивых рук Симы.
— Ну, е-мое! Я себе весь бок отбила. И руку ободрала, — продемонстрировала она расцарапанную ладошку.
— Сейчас, — Сима порылась в сумке, доставая упакованные Барбой мази. — Ребра вроде целы, да?
— А я знаю? Вроде бы целы. Голова болит. Кажется, что я ей тормозила.
— Я же кричал: «Держи поводья!» — недовольно сказал подъехавший Рик.
— Ну, уж извините, как-то прослушала ваши ценные указания, — взъярилась Алька.
— Шипит, значит живая, — ухмыльнулся Влад.
Сима закончила мазать ссадины, боль утихла. Аля встала, но степь качнулась перед глазами, словно палуба гигантского корабля, пришлось уцепиться за Симину руку.
— Голова куда-то побежала. Да все, уже прошло.
Сима чуть свела брови, впилась глазами в Алькино лицо.
— Да говорю же, уже все! Не бойтесь, обузой я не буду.
— Дура, — чуть слышно сказал Влад, но девочка услышала.
Боль, обида, усталость, безнадежное понимание, что все поверили — она опоила стражу только из-за себя, выплеснулись в крике:
— Да пошли вы! Все такие правильные, умные, куда мне в такое общество!
Алька заплакала навзрыд, не чувствуя, как Сима обнимает ее, не слыша, как она говорит мальчишкам:
— Езжайте, мы вас догоним.
— Святой Вакк!
— Пока она не успокоится, мы все равно не сможем ехать.
Слезы кончились. Аля оторвалась от Симиного плеча, стыдясь прорвавшейся истерики. Ребята отъехали недалеко, видно было, как Рик нетерпеливо оглядывается.
— Как голова? Не кружится?
— Нормально.
— Слушай, ну что ты все время врешь, а? Голова у тебя болит, так?
Аля кивнула и слабо запротестовала:
— Почему — все время?
— А ты еще и про стражу соврала. Ты же из-за Лешки, да?
Аля испуганно оглянулась на ребят: