— Ну что, обсуждать будем? — насмешливо поинтересовался Влад. — У тебя, Рик, между прочим, клятва: не бросать тех, кого ты должен защищать.
— А вы понимаете, что другого шанса у нас не будет? Аля, кто остался в доме?
— Барба и Син.
— Ну вот, и три охранника. Ласк сдурел от злорадства, всех поит! Славка, ну что ты все молчишь?
Тот тяжело взглянул на него.
— А что я? — мальчик устало потер ладонями лицо. — Вы же понимаете, что я за шанс для Лешки...
Аля затаила дыхание, но Славка замолчал и только помотал головой.
— Костя. Лера. Маша. Антон, — зачем-то перечислил Влад.
Але показалось — вбивает каждое имя, как гвоздь. Чувство защищенности, такое хрупкое, пожухло и осыпалось.
— Когда Алешка не выдержит... Ну, или найдут хорошего ведуна, — быстро поправился Рик, бросив взгляд на Славку, — мы все в одном списке будем. Мой сэт может выкупить их, я вам обещаю.
— А как же клятва? — снова поинтересовался Влад.
— Спасти тех, кого смогу, — отрезал Рик. — Славка, да скажи ты им!
— Да пошел ты! — вдруг заорал тот, вскакивая на ноги. — Скажи! Да я ...
И он выругался, да так, что Аля просто онемела.
— Успокойся! — уронила Сима, но Славка отмахнулся, повернулся к Рику:
— Твой чертов святой Вакк! Честь превыше дружбы! Почему я опять должен выбирать кого-то из нас? Как тогда с этими ножами. А сейчас — Алешка и своя шкура или те четверо. Какое же это гадство! А я не могу больше выбирать, не могу! Как я тут всех ненавижу: эти княжества, тэмов, дридов!
Славка выскочил из конюшни прежде, чем кто-то успел ответить.
Влад проводил его взглядом:
— В чем-то он прав. И, между прочим, Костя опять останется, — ну, как тогда ...
— Я же говорю, сэт их выкупит!
Замолчали. Словно не могли решать ничего без Славки. Алю это немного возмутило: что же они как дети малые. Но ничего не сказала. Выходит, и она не могла.
Дождь стих, но солнце не показывалось. В конюшню залетал холодный сырой ветер и заставил зябко ежиться. Славка вернулся, встал на пороге, прислонившись к косяку. Рубашка на плечах намокла, потемнела, и Аля удивилась — разве ему не холодно?
— Рик, — сказал спокойно, словно не он только что психанул. — А сейчас самое время в саду полазить. Помнишь, договаривались? Заодно и что с охраной посмотрим. Все равно до утра никто не вернется.
В саду было сумрачно. Солнце закрывали облака, а фонари еще не зажгли. Не светились окна дома. Только вдалеке сочился неяркий свет через мутное оконце сторожки.
Тэм несколько раз приезжал домой через эти ворота, и Славка знал дорогу. Но пойти центральной дорожкой мальчишки не решились. Хоть и прихватили с собой мешок да лопату, изображая занятых делом. Славка чуть вздрогнул, вспомнив, как Рик внимательно осматривал кромки лопат да примеривал инструмент себе по руке. Сразу поняла суть происходящего Сима, до остальных дошло попозже. Алька так вообще позеленела.