Наш гигант обернулся и несколько удивлённо поглядел на щуплого доходягу, опирающегося на длинный костыль. Одна его нога — левая — была замотана у ступни грязнющими кусками ткани. И вообще, от этого давно не мывшегося человека, несло как от прокисших щей.
— Есть что предложить? — просто так спросил Первосвет, вытирая жирные ладони о свою куртку.
— Могу свести с кем надо, — оскалился незнакомец. — Ге-э…
Его рот был полон гнилых зубов. Меж ними сильным контрастом проглядывался красный язык, очень смахивающий на кусок свежего мяса.
Первосвет сощурился и ещё раз окинул взглядом человека перед собой. Ну, жулик жуликом, а костыль это лишь подтверждает. С таким пойдёшь и в тихой улочке схлопочешь дубиной по башке. Оберут, ограбят и кинут под стену.
— Я подумаю, — недовольно бросил Первосвет.
— Так я не понял: работа нужна? Али как? — нагловато просипел незнакомец.
Тут из-за угла показались несколько стражников. Они весело болтали друг с другом, а заметив калеку, тут же сменили направление своего пути.
— Ба! Какие всё лица! — загоготал один из них, который, судя по пластине висящей на шее, был старшим в этой компании караульных.
Остальные стражи подступились к Первосвету и с вызовом уставились на него.
— А ты что за гусь? — судя по всему, они посчитали гиганта сподручным этого столичного жулика.
— Я? Прохожий, — насупился Первосвет.
— Из Темноводья?
— А что-то не так?
Стражи переглянулись меж собой и стали поближе. Первосвет увидел, как ловко улепётывает калека. Он воспользовался ситуацией и решил уносить отсюда ноги, пока городская охрана «обрабатывает» столичного гостя-лопушка.
— Чего делаешь, прохожий, в Новограде? — спросил старший.
— Гуляю.
Стражники вновь загоготали. Судя по всему, их смешил говор гиганта.
— В чём дело, ребятки? — послышался грубый оклик слева.
Все обернулись на него. Первосвет тут же узнал говорившего. Это был Бор.
За тот год, пока они не виделись, лицо северянина стало «острее». Хотя он по-прежнему брил виски, носил всё те же одежды грубого пошива. На ногах были торбазы, на поясе фальшион, «кошкодёр» и сакс…
Да, это всё тот же Бор, — внутренне заулыбался Первосвет. Он был очень рад видеть старого товарища.
На удивление спесь со стражников мигом слетела. Старший заблеял что-то невразумительное, а едва Бор приблизился, и вовсе замолчал. Все уставились на блестящий жетон, который нагло выглядывал из-под незапахнутой куртки. То была небольшая бронзовая пластина овальной формы, висевшая на тонкой цепи вокруг шеи, и на которой был выдавлен орёл, взирающий вниз в поисках добычи. Его крылья были чуть приподняты, будто он уже увидел врага, и готовился кинуться на него.