Бор живо показал подорожную и свой жетон. Ратники бегло оглядели гостей и расступились.
— Ребятки, — обратился к ним северянин, пытаясь улыбнуться, — а не подскажите, где найти вашего полковника Дюжева?
Высокий темноволосый стражник, одетый в длинную чешуйчатую кольчугу, довольно доходчиво разъяснил дорогу. Пока он рассказывал, Бор пристально разглядывал солдат. Первосвет тут же насторожился и, едва отряд отъехал, спросил:
— Что-то не так?
— Они тут хорошо снаряжены. Ты заметил? Добротные шлемы, каргаллаские клинки… все стражники крепкие… рослые… Даже в столице не все так выглядят. Видно, богатый городок.
— Богатый, — согласился Первосвет, кидая взгляд на отстающего Семёна.
Тот чуток замешкался у ворот. И теперь пытался догнать своих товарищей.
Поначалу Погостовая Яма Прутика не поразила. В старых летописях она была совсем не такой. Почему-то представлялось, что дороги этого городка должны были сплошь умощены брусчаткой, а вдоль них высятся огромные дома. А местные жители рисовались крупными и толстыми, да ещё с чёрными, как ночь глазами. У всех мужчин должны были быть длинные усы, как у лесных тараканов, а у женщин не менее длинные косы…
Но реальность, как выяснилось, была верна лишь отчасти.
Прутик частенько остановился, внимательно осматриваясь.
В своём большинстве дома здесь были каменными, но не высокими, а весьма широкими. Наверху — покатые черепичные крыши, местами поросшие зеленоватым мхом. Везде торчат, будто обрубки, кирпичные трубы, из которых тянулись белые клубы дыма. Возле стен заборов, либо домов обязательно уложены поленницы. Всё чисто, аккуратно, деловито.
Главные улицы Погостовой Ямы были сложены крупными тесаными брусьями. Да такими ровными и гладкими, что Семён даже соскочил с коня и присел пощупать. В слободках Новограда дороги делали куда хуже. Постоянно у телег колёса ломались, а тут, прям, идеальные.
В каждом дворе Прутик заметил по несколько дубовых бочек, скорее всего пустых… Это и не удивительно, ведь местные жители были весьма славными виноделами. Да и многое к тому способствовало: тут и климат, и земля, и солнце в достатке. Весь восточный склон лесистых гор был засажен ровными рядами винограда. Семён вдруг вспомнил, что в книжках упоминался особый его сорт, выращиваемый только тут — «лазурный».
Население Погостовой Ямы по внешнему виду было весьма схоже с зуреньцами. Но это и закономерно, поскольку они являлись их ветвью. Местные жители были достаточно плотного и крепкого телосложения. Носили густые черные, как смоль, волосы. Основной их одеждой являлись долгие суконные куртки, перевязанные в талии яркими цветастыми поясами: красными, синими, желтыми.