Кроу прекрасно осознавал важность полученного достижения и вовсю радовался. Все и всегда упирается в цифры с плюсами или минусами. Первый ранг "Кузнеца" на первый взгляд дает немного, но это обманчивое впечатление — та же снизившаяся на десять процентов скорость износа молота при работе весьма приятна, особенно если машешь не рядовым инструментом, а чем‑то особенным. Если отныне заниматься только перековкой хлама в железные слитки, то можно больше не ожидать прогресса — мастер рождается при создании, а не при уничтожении.
Пока гном радовался своим успехам, частично зарытый в угли малый слиток начал медленно наливаться красным, сигнализируя, что еще немного и можно приниматься за работу.
Выбрав один из полученных по почте кузнечных рецептом, Кроу согласился на предложение игровой системы "изучить". Крохотный миг и толстый пергамент рассыпался искрами, а игрок навсегда изучил свой первый кузнечный рецепт "простая железная лошадиная подкова". Улыбнувшись, гном перестал растягивать удовольствие и за минуту изучил оставшиеся пять свитков.
Клацнув, кузнечные клещи уцепились за побелевшие от жара бока слитка и перенесли его на поблескивающую поверхность наковальни. Едва только раскаленный брусок металла коснулся наковальни, перед глазами начинающего кузнеца автоматически выскочил перечень, содержащий в себе шесть строчек. Гном выбрал "простую подкову", интерфейс мигнул зеленым, на наковальню рухнул большой молот, безжалостно плюща слиток.
Там — там! Там — там — там!
Радостный звон разносился по всему Серому Пику. Прислушивались кролики и шакалы, поворачивали головы стражи. Шурша чешуйчатыми телами по песку, уползали гадюки, в недоумении хлопали крыльями птицы.
Они уже привыкли к частому металлическому лязгу и звону. Но эти звуки чем‑то отличались. Ведь сейчас кузнец Кроу не уничтожал. Он создавал! Свое первое творение, простенькое и заурядное. Но это было именно его творение. Простая лошадиная подкова, что сейчас рождалась из раскаленного железа, не смогла бы появиться, если бы не упорство черноволосого гнома — игрока, добывшего все необходимое своим собственным трудом.
Там — там! Там!
Последний удар, и над сторожевым постом повисла тишина. Столько же звонкая, как и недавний шум.
Взоры всех стражей скрестились на коренастой фигуре Кроу, опустившего молот и замершего над наковальней. Лицо его бесстрастно, полуприкрытые глаза смотрят вниз.
Неудача?
Но ведь первый блин всегда комом! Не стоит так печалиться…
И в этот миг, когда десятник уже хотел было пробурчать что‑то успокаивающе, Кроу с торжеством вздел над головой руку с клещами, в которых была зажата сверкающая железная подкова!