— Что — более?
— Господа воры были очень высокого мнения о вашей сообразительности, господин Маркус, — Лабрюйер усмехнулся. — Они предположили, что вас может озадачить количество потерянных брошек и вы наймете частного детектива. А детектив — такая скотина, что имеет отличную память на лица и может кого-то из них признать. Но доказательств воровства у него не будет — доказательства, как я уже говорил, в самом начале спектакля окажутся за кулисами.
— Ничего себе!.. Погодите! Я слыхал, что у мадам Эстергази завелся загадочный поклонник! — воскликнул Маркус.
— Ну так это он и есть. Расчет тут простой. Сколько лет мадам Эстергази? Как вы думаете? Между нами говоря? — Лабрюйер ухмыльнулся, а Маркус задумался.
— Издали — тридцать, а если заглянуть под шляпу — пятьдесят по меньшей мере, — наконец сказал он.
— Не может быть! — воскликнул Стрельский. — Еще совсем недавно… ну да, ну да…
— Вот! Пятьдесят. Вот почему выбрали ее, а не Терскую и не милую деточку Оленину. Ей пора позаботиться о спокойной старости. Из чего следует: мадам Эстергази не станет выставлять дорогие подарки напоказ и носить их там, где может потерять или стать жертвой вора. Она будет их очень бережно хранить — это же ее шанс увеличить капиталец. Скорее всего, она в своем кофре устроила тайничок. Вы хоть раз видели ее при полном параде — и с настоящими драгоценностями?
— При полном параде она очень похожа на рождественскую елку, только свечей недостает. Изготовители стразов должны за нашу Ларисочку Богу молиться.
— А меж тем в кофре у этой дамы понемногу скапливается целое состояние. Когда же курортный сезон на штранде завершится, этот самый кофр и будет украден вместе со всем содержимым.
— Вы знали об этом и молчали? — удивился Маркус.
— А что же, кричать? Не моя забота, а взморской полиции — гонять воров и мошенников! — отрубил Лабрюйер. — Но она предпочитает слоняться по штранду в белоснежных кителях и высматривать, не лезет ли кто в неположенное время в воду без штанов.
— Так вот почему вы не хотели, чтобы Эстергази пожертвовала на адвоката хоть одну из побрякушек… — сообразил Стрельский.
— Если бы украденная брошка вдруг вынырнула в кокшаровской труппе, нашей Ларисочке пришлось бы рассказывать про загадочного поклонника уже в тюремной камере… — Лабрюйер задумался. — Хотел бы я взглянуть на даму, имеющую такие ловкие пальчики… Слушайте, господин Маркус! Вы ведь знаете других владельцев концертных залов! Если на штранде орудует такая сообразительная шайка, то ведь не только у вас она прописалась, другие тоже страдают!