Впрочем, на меня эта магия не действует: стоит немного скосить глаза, и наваждение исчезнет, сгинет без следа под натиском анатомических откровений безобразного, явно мужского тела. Какой оглушающий диссонанс!
Красотка, распахивая широченную пасть, зевает. Именно пасть – то, что я принял за губы, всего лишь «узор» на вытянутом подбородке. Голова монстра раскалывается чуть ли не надвое – линия «разлома» идет под наростом – и я вижу ряды усеявших челюсти острых клыков. Неприятное зрелище… Хорошо хоть противогаз спасает от более чем вероятной вони, идущей из «недр» этого адского создания. Красотка? Страшнее только сама Смерть.
На своем пути я встречаю десятки, наверное, даже сотни мутантов, и все они пялятся на Луну – только что не воют на нее. Не пойму, радует ли тишина, или пугает – воображение искренне считает ее могильной, и с ним трудно спорить. Но звериный вой добил бы меня вернее – нервы ни к черту, а мурашки на спине идут на олимпийский рекорд скорости. Холодный пот декалитрами льется по телу, и температура его стремительно приближается к абсолютному нулю. Как же наивен я был, пытаясь пробраться по территории Красоток незамеченным. Их слишком много здесь, густонаселенный оказался райончик… Спасибо, Луна, спасибо, Фортуна, что не отвернулись от меня! Спасибо, девчонки, люблю вас обеих! Приветливо машу рукой небесной спасительнице, что приворожила уродливых Красоток. Невидимой Удаче посылаю воздушный поцелуй – она ведь тоже где-то здесь, в кои-то веки повернулась ко мне лицом.
Хотя мне ли жаловаться на недостаток ее внимания? Извини, милая, – болезнь жены и того крошечного, но уже тоже бесконечно любимого чуда, что растет в ее животе вот уже несколько месяцев, ослепила меня. Я потерял память от… нет, не от горя, его еще можно предотвратить, но от предчувствия близкой беды, стоящей на пороге нашего дома. Фортуна, ты столько раз спасала меня в рейдах, отводила смерть и серьезные раны, что я привык к твоему присутствию. Не обижайся, не считай неблагодарным, только побудь со мной еще немного.
* * *
Иногда и с обычными людьми случаются чудеса, истории по-настоящему сказочные, невероятные. И в них трудно поверить, даже если сотворил их своими руками, на пределе своих сил. А собственное маленькое чудо сейчас лежит в кроватке и терпеливо ждет, пока мама с папой, наконец, нашушукаются между собой о чем-то и расскажут ей новую сказку до конца.
– Собрался сталкер в дальний поход и спрашивает у своей жены: что привезти тебе из странствий, душа ненаглядная? А она отвечает: ничего не надобно, все у нас уже есть с тобой, а скоро будет и главное сокровище бесценное – дочка Алёнушка. И спросил будущий отец в надежде узнать ответ: а что тебе привезти в подарок на рождение, дочка любимая? И то ли кажется, то ли слышится ему голос дочурки, и говорит она ему – привези, батюшка, Аленький цветочек. Решил отец, что Алёнушке с самого рождения нужно только самое лучшее, самое красивое, и дал он обещание – непременно привезти домой дивный цветочек, краше которого на всем свете нет.