Но никакой вольной Игорь не получил… Вместо этого отправился в туннели, отгонять крыс…
– Так что, памятник-то стоит еще? – словно сквозь пелену услышал он голос Льва.
– П-пушкин? Ст-тоит…
Старшинов неожиданно для себя улыбнулся. Впервые за последнее время.
* * *
До сбора оставалось еще с полчаса, которые надо было как-то убить. Некоторое время Элька бесцельно бродила по станции, пока не прибилась к небольшой группе местных, что коротали время у костра. Один из них, как только девушка присела, начал рассказывать. Явно для нее.
– Слышали о маяке, что с МГУ светит? Нет?
– Что за маяк?
– Обычный. Сталкерам из Изумрудного города дорогу показывает, где реку перейти лучше.
– Димк, брешешь! Там через реку один путь – мост!
– Это для тебя один, а у них, может, свои дороги. Изумрудный город же.
– Да кто его видел, этот город? Считай, в двух шагах от нас, а ничего не знаем. Придумал ты все.
– А вот и нет. Сам этот свет видел! Я однажды выводил парочку любителей приключений. Так вот, засекли, в последний момент уже – моргнул ярко желтым, и все, погас.
– А давно было-то?
– Да с месяц назад…
Маяк… Вот бы им увидеть этот свет!..
Эля нашла Железняка в тошниловке. К нему уже присоединился Лев, а в стороне девушка заметила и Игорька. Компания в сборе… Вначале ей показалось, что мужчины напились: на столе, помимо остатков еды, стояла бутыль местного пойла, а свободные стулья рядом заняли два аборигена весьма маргинального вида. К столу Эля подлетела фурией, готовая учинить расправу, но вовремя спохватилась: пили только маргиналы, а Лев и Железка были трезвы. Она тихонько встала за спиной Льва и прислушалась к разговору.
– Эх, Кошечку бы вам в подмогу. Она тут все потаенные тропы знает. Не глаз, а рентген!
– Нашел кого советовать. Она же бешеная. Неизвестно чего ждать!
– Кошка? А где ее найти? – Лев, кажется, не обратил внимания на предостережение второго собеседника.
– Да вы немного с ней разминулись. Пару дней назад повела очередных джентльменов удачи, – хихикнул первый.
– Вернуться когда обещали?
– Ха! Вернуться! – маргинал удивленно вскинул брови. – Вы как с Луны свалились. Кто ж такое в наше время обещает? Да и потом, – он продолжил шепотом, – они тоже в Изумрудный собрались. Отсюда все туда идут… Только вот не все возвращаются… Будь он неладен, город этот!
* * *
– Шли наши путешественники, шли, и вдруг дорога закончилась.
– Ой, а как же…
– Ну, она не совсем закончилась, просто впереди была огромная быстрая река! Ты знаешь, что такое река?
– Знаю! – девочка подскочила на кровати.
– Ты куда? Лежи!
– Картинку покажу! С рекой.