– Да у вас за оградой таких сотни.
– И каждый из них может спариваться с людьми?!
Чиж перевел дыхание, сглотнул.
– Это ребенок. Как он «спариваться» будет, с кем?
– А от кого эта шлюха его нагуляла? – поинтересовался Охотин.
Чижову стало совсем неуютно под взглядами вояк.
– А его вообще осматривали, на предмет патологий? – задумчиво спросил Антон, ни к кому не обращаясь.
– Как только прибыл.
Атмосфера в хибаре чуть разрядилась, но разговор увял. Вояки будто боялись ляпнуть при Чижове лишнее, а потом и вовсе отослали его собираться в поход.
Когда делили на группы, Чижа отрядили в компанию к какому-то старику, необычайно бодрому для своих лет. Выдали жуткого вида дробовик.
– Из палки-копалки переделали, – хмыкнул старик, повертев в руках чижовское вооружение.
– Как думаете, оно хоть раз стрельнет?
– Раз в год и… А тебе-то вообще жаловаться нечего. Пять зим у Могилы из койки не вылезал, и хоть бы что. Тебя поленом вооружи, за роту наемников навоюешь, небось.
– Не понимаю.
Старик засмеялся.
– Верно говорят, что дуракам везет.
Чиж протянул левую руку за дробовиком.
– А там чего? – спросил старик, кивая на правую.
– Так, небольшая шутка.
Чижов вскинул руку, демонстрируя выдвинувшийся из деревянной ладони заточенный стальной крючок.
– Одного умельца подарок. Даже лучше, чем была.
– Как так вышло?
– Упыри напали. Много было, один бросился, повалил, начал рвать. Я от него этой рукой и закрылся. Когда отбили, там уже кости обглоданные были – пришлось отрезать. Жуткие твари. Хорошо, у вас тут не водятся.
Старик уставился на него внимательно, и Чиж напрягся. А ну, как знает что-то? Но тот лишь рассматривал странный протез.
Вышли за ворота целым отрядом, так же миновали разрушенную часть поселка, а дальше быстро рассредоточились по окрестностям. Чижов шел со стариком до самого моста.
– Чего хмурый такой?
– Не понимаю, зачем это все.
Старик взглянул на него с мягкой улыбкой, как на неразумного ребенка.
– Неужели? Гулящая девка понесла от чудовища. Ты полагаешь, нам следует смириться с этим? Допустить, чтобы новые монстры появились среди нас?
«Но вы же сами…» – хотел было сказать Чиж, но предпочел промолчать.
– Что, размышляешь, ту ли сторону выбрал?
– Я не хочу выбирать.
– Да не выйдет отсидеться. Красивая она, шалава твоя, только ты, дурак, совсем ее не знаешь. Вот почему ее, к примеру, все Могилой называют?
Чиж шел молча, высматривая что-то в зарослях по краям тропинки.
– Она ведь приблудилась к нам, как и ты. С караваном пришла, да так и осталась. Поначалу оно даже хорошо было – своих-то мало, все при мужьях. А эта без гонора, да и не против, лишь бы платили. Только вот знаешь…