– Я – Максим, это – Валера, – нехотя буркнул парень, выжидающе глядя на гостя. – А магазин тот, небось, давно разграбили.
– Тимофей, – представился тот. – Так вот, сто пудов, что там есть, чем поживиться.
– И где же он? – заинтересовался Максим.
– А вот если мимо музея идти, на другой стороне переулочек будет к набережной спускаться. Там и магазин.
– Так это что ж, у самого Кремля? – округлил глаза Валерка. – Ну уж нет, дураков нету, мне жизнь еще не надоела.
– Погоди, – остановил его Максим. – А почему думаешь, что не разграбили его?
– Потому что не знает о нем никто. Я сам на него недавно наткнулся случайно. Конечно, Кремль там совсем рядом. Но ведь главное – на красные звезды не смотреть, взять, что надо, и назад.
– Что-то подозрительно, – Максим задумчиво сдвинул брови. – На фига мы тебе сдались тогда? Сам бы таскал оттуда потихоньку.
– Группой-то сподручней идти – если один на звезды засмотрится, так напарники остановят.
– Верно, – признал Максим. – И все же подумать надо как следует.
– Да на что они тебе сдались? – бросил один из сидящих рядом мужиков, повернувшись к Тимофею. – Они на поверхности без наставника-то ни разу и не были.
– Ничего, – протянул тот, – я вижу, они – ребята бравые. А поверхность я знаю отлично.
Сидевший неподалеку Петрович нахмурился:
– Опасное дело затеваете, ребятушки. Не советую.
– Почему? – спросил Максим. – Из-за кремлевских звезд?
– Не только, – веско сказал Петрович. – Неужто никогда не слыхали о ведьме с Ваганьковского холма?
– Нет, никогда.
– Ну, тогда знайте – у того холма долгая история. Говорят, в старину было там древнее капище, где жертвы приносили языческим богам. И жила там ведьма, а звали ее Элина.
– Гречанка, что ли? – блеснул эрудицией один из стариков. – Помню, в прежней жизни кино было о какой-то гречанке-долгожительнице, ее так же вроде звали.
– Может, Алёна? – усомнился другой.
– Будете перебивать – рассказывать не стану, – обиделся Петрович. Еле уговорили его, и он продолжал:
– Потом появилось в том месте село Ваганьково. Начали храмы возводить один за другим – словно чуяли люди, что нужна этому месту защита от недобрых сил. Ведь вскоре здесь, близ Кремля, появились тайные подземелья, застенки пыточные. Там и было ведьме раздолье – любила она слезы, страдания и кровь. Подземелья те уже незадолго до Катастрофы начали было раскапывать, нашли под Домом Пашкова широченный колодец белокаменный, уходящий вглубь неизвестно куда, а от него ходы подземные в разные стороны. Эх, красив был Дом Пашкова, но словно кто проклял его – до Катастрофы уже не раз доводилось ему стоять в запустении, но каждый раз восстанавливали. А теперь он вновь лежит в руинах – уже навсегда.