Была у Репки-покойника омерзительная привычка: спорить, как он выражался, «на интерес». Выиграешь – получай честь по чести патроны или товар какой, уж как вы там договаривались. А проиграешь – не обессудь: в недельный срок обязуешься выйти на поверхность – один, вооруженный только пистолетом («чтоб застрелиться было сподручнее, если что! гы-гы!»). И не просто выйти, а в условленном месте забрать из тайника и принести владельцу зажигалку. Ту самую, что Митяй-Отморозок накануне Жучке приволок.
В общем, сам понимаешь, Зуев, какой из меня сталкер, закончил свою «печальную повесть» Иван. А Репкин тайник к вашему выходу самый ближний. Пропусти, будь человеком! И так боюсь до одури… – а сам снова патроны протягивает.
Оправдался расчет: насмеявшись вволю, Зуев ссыпал мзду в карман и махнул младшему: открывай! Даже на прощание по спине горе-сталкера хлопнул и от души пожелал «ни пуха!». Жучка смиренно поблагодарил, мысленно пообещав проклятому постовому скорой и мучительной смерти, чуть ли не со скрипом протиснулся в приоткрытую дверь и ступил на эскалатор, ведущий наверх.
Пока Жучка, обильно потея под «химзой» и тяжело дыша, карабкался по крутым ступенькам бесконечного эскалатора, стойко игнорируя сначала дурноту и головокружение, а потом и усиливающуюся боль за грудиной, Макарыч очутился на Китай-городе. Торопливо утер рукавом мокрый лоб и кинулся к Иванову жилищу.
У себя? – выдохнул он шагнувшему навстречу охраннику.
Не-а, зевнул тот. Давно уж нет.
Как нет? – чувствуя, что у его подкашиваются ноги, переспросил несчастный торговец.
Обыкновенно. Постой, а разве босс не к тебе двинул? Вроде, базарил, сперва на Кузнецкий, а потом… – бугай снова оглушительно зевнул, продемонстрировав отсутствие нескольких зубов и весьма плачевное состояние прочих.
Что потом? Что?! – едва не взвыл Дед.
Дык, на Третьяковку, вроде. Ну да, точняк. Разминулись вы с ним, видать. Бывает. А ты чего хотел-то? Может, передать чего боссу, как вернется? Или подожди вон, в заведении – охранник лениво указал на кабак неподалеку и, со скрипом почесав заросшую щеку, добавил: Хотя он может и на ночь там остаться, факт…
Не слушая дальнейших разглагольствований «быка» на тему того, что «босс, уходя, в натуре, выглядел сильно не айс», Макарыч побрел прочь, сам не зная, куда. Как оказалось, аккурат в сторону того «заведения», что рекомендовал Жучкин телохранитель. Тяжело рухнул на обшарпанный пластиковый стул, жестом попросил принести выпить. Глотнул из кружки, не чувствуя ни вкуса, ни градуса.
Что делать? Что делать?! – мысль била в своды черепа, как муха о стенки перевернутой банки. Вот же не вовремя унесла нелегкая эту жирную сволочь! Раз я его по дороге сюда не встретил, значит, и впрямь на Третьяковку уперся. Небось, сидит сейчас в тепле, сытый и пьяный… может, даже бабенку тискает, а ты ищи его ночью… А ведь сейчас каждая минута на счету: кто знает, где эти отмороженные Репку оставили? Может, сталкера давно уже муты сожрали, вместе с разгрузкой? Что же получается, всё зря, не видать мне теперь своих партонов? Ах, Илюшка, Илюшка! Видно есть на земле справедливость. Даже мертвый ты мне отомстить сумел, с того света дотянулся!