Король протянул руку вперед, и с нее сорвались языки пламени, которые внезапно сложились в феникса. Расправив крылья, птица облетела зал. Я вздрогнула, когда ее крыло прошло над нами, как завороженная наблюдая за огнем. Но птица распалась, едва облетев все помещение, и вверх взметнулись бокалы, после чего зал вновь наполнился криками. А король стоял на балконе, с улыбкой взирая на высший свет самых сильных магов, собравшихся в этом зале.
Музыка заиграла громче, и центр зала очистился, после чего там начали появляться пары. Бал официально был открыт.
– Позволите пригласить вас? – раздался рядом чей-то голос, и я не сразу поняла, что ректор Дакар обращается ко мне.
Глядя на его протянутую руку, понимала, что на виду у родителей отказаться не могу. Несмело взглянув на ректора, который вроде бы не выглядел разгневанным, я приняла ее, и мы вместе направились в центр зала. Мужчина молча развернул меня, обхватив за талию, повел в танце, и лишь тогда заговорил:
– И что, скажите на милость, вы здесь делаете и почему я был не в курсе?
Ну вот, началось. И не сбежать никуда, толпа танцующих людей вокруг. Одно радует – в плену у ректора я лишь пока играет мелодия, и на виду у всех убивать он меня точно не будет.
– Думала, что вы меня не отпустите, – честно ответила я, – а для моих родителей это было важно.
Он молчал, обдумывая мои слова, а потом ответил совершенно неожиданно:
– Отпустил бы.
– Значит, не злитесь? И наказания не будет? – робко предположила я.
Но мои вопросы остались без ответа. Приблизившись ко мне вплотную, ректор напряженно шепнул:
– Скажите, ради всех стихий, что вы не притащили сюда Шету.
– Нет-нет, – тоже испуганно ответила я, даже боясь представить, что бы здесь мог устроить дракончик.
Ректор облегченно выдохнул, чуть отстраняясь, и я наконец огляделась вокруг, заметив вдали своих родителей, танцующих, как и все.
– Вы прекрасно выглядите.
Я перевела взгляд на ректора, удивившись его словам, и, как дурочка, только и смогла сказать:
– А?
Мужчина заметно смутился, вынужденный повторить свой комплимент во второй раз.
– Я сказал, что вы прекрасно выглядите.
Теперь уже пришло мое время смущаться, в то время как ректор вновь стал невозмутим. Мелодия плавно сошла на нет и оборвалась, прерывая первый танец этого бала.
– Будьте добры, не вляпайтесь в неприятности, – быстро проговорил ректор, провожая меня на место.
Я вновь отошла в сторону, в то время как пары менялись. Оглядев зал, я заметила, что мою мать пригласили на танец, и стала пробираться ближе к отцу, чтобы составить ему компанию.