Существует убедительное, хотя и непрямое археологическое подтверждение того, что гуннская знать, и, возможно, не только она, задолго до первых столкновений с облаченными в доспехи римскими воинами, защищала соответствующими облачениями свои тела в бою.
Недавние находки существенно расширили материал, на котором Тордеман и Арвидсон базировали свои исследования истории брони. Я понимаю, что мой обзор далеко не полон и через несколько лет устареет, но для наших целей, надеюсь, его будет достаточно.
Костяные пластинчатые доспехи известны на значительно большей территории и из более древних слоев, чем это предполагалось ранее. Они были найдены в захоронениях глазковской культуры (XVIII–XIII вв. до н. э.) в Усть-Илге на Лене, Байкале и в Перевозной (Красноярский край). Костяные доспехи и великолепная с точки зрения техники исполнения и художественного оформления нагрудная пластина из китового уса, найденные в городищах в Усть-Полуе (район Салехарда), датируются V–III вв. до н. э. Костяные доспехи, отнесенные к поздней ананьинской культуре, найдены в городищах на Каме.
Костяные и роговые доспехи вовсе не обязательно хуже или изготовлены раньше, чем металлические. Судя по другим вещам в могильнике Морквашки, что возле Казани, найденным там бронзовым чешуйкам примерно на два века больше, чем самым ранним обнаруженным в этом районе костяным чешуйкам. Павсаний восхищался доспехами сарматов и писал, что они собирают копыта своих лошадей, очищают их и, разрезав на части, делают из них пластинки, похожие на чешую драконов. Если кто никогда не видел дракона, то, конечно, видел зеленую шишку сосны. Хотя ткань, которую они делают из копыт, было бы неуместно уподобить поверхности сосновых шишек. Пробуравив их и связав жилами лошадей и быков, они пользуются этими панцирями, ничуть не менее красивыми, чем эллинские, и ничуть не менее прочными; они хорошо выдерживают удары мечами и стрелами в бою.
Кирасы конников в эллинских армиях иногда делали из рога, и если автор Sylloge Tacticorum не копирует более древних авторов, а описывает вооружение византийской армии его времени, clibania всадников даже в X в. была из металла или рога.
В течение последних веков до нашей эры и в I в. на севере Евразии широко использовались доспехи того или иного типа. Я обойду молчанием хорошо известные и часто обсуждаемые изображения воинов в латах в парфянском и гандхаранском искусстве, но хотел бы привлечь внимание к двум металлическим фигуркам с Алтая и из Западной Сибири.
Бронзовая подвеска. Колчан человека в чешуйчатых доспехах и коническом шлеме сделан в форме песочных часов, которая встречается везде – от Китая до Каспийского моря. Делать какие-либо выводы о стиле подвески – если, конечно, рисунок правильный – было бы рискованно. Первый колчан, выполненный в форме песочных часов, датирован IV в.