Словно услышав эти мысли, Френом хлопнул Руса по плечу и со словами:
– Иди уж, сынку. Адью, – выкинул пасынка из своей любимой реальности.
Рус опять провалился в Бездну.
Гелиния успела догадаться, что Рус полностью слился с Силой Эледриаса. На переживания, сомнения и расцвет надежды попросту не хватило времени: спустя несколько ударов сердца муж появился так же внезапно, как и исчезал. Даже Сила не поколебалась.
Рус упал на пятую точку, сунул руку под мятую кушинарскую рубаху, сжал в кулаке амулет «универсальной защиты», закрыл глаза и замер, отрешившись от всего мира. Гелиния осторожно, на цыпочках приблизилась к своему Русчику. Набравшись смелости, жена села рядом с мужем и аккуратно, стараясь сильно не прижиматься, обняла его. Она была абсолютно уверена, что Рус частью своей души остался в чертогах, где продолжает разговор с богами и решила терпеливо дожидаться его возвращения.
Но Рус находился здесь. В первую очередь проверив «карманное» – по меткому определению Френома – Слово, убедился в способности его видеть. От сердца немного отлегло. И тут же навалилось сожаление с досадой на авантюру, с обидами, с обвинениями самого себя во всевозможных ошибках. Какими только ругательствами он себя не обзывал! Самое мягкое из них было «лох». Из него, потерпевшего, высосали все, что хотели. Поэкспериментировали, поиздевались, как над морской свинкой, и расплатились никчемными фантиками. В том числе и за настоящую смерть с непредсказуемым финалом. Френом провернул операцию, по сравнению с которой Русовы «Три толстяка» – в античном мире, безусловно, блестящее мошенничество – воспринимались теперь как игра базарных наперсточников против биржевых воротил. А ведь противником был воин, а не торговец. Правда, бог – и этим сказано все.
Побушевав, вдоволь поиздевавшись над самим собой, Рус попытался извлечь из встречи с «отчимом» хоть что-то полезное. И вскоре понял, что почти все, чему «учил» его бог, он знал и ранее, по опыту собственной божественности и благодаря мудрости проглоченных эльфов. За сам урок унижения и запудривания мозгов, конечно, стоит сказать спасибо. Но и это он предполагал. Лишь попытка убийства была полной неожиданностью.
«Лучше научил бы меня контролировать эмоции! – мысленно проворчал Рус. – Чтобы я вовремя одумывался. Спасибо за напоминание о заемной Силе, и все, пожалуй. Ничего нового. Ну ты и хитрец, папочка, не ожидал. Вот заполучи еще одно открытие, Владимир Дьердьевич. Меркурием – повеселил, не более. И зубы заговорил, разумеется… Ха! Не надейся, папуля, не поверил я в свою неуязвимость. Не только Воля, но и тело мое нетронутое, в Силе сохраненное, меня спасло. А ты об этом не подозревал, а то бы… Да о чем я?! Божественные шарады разгадывать бесполезно! Знал он, не знал – какая разница?!