Какое-то растение в неохватной деревянной кадке с вырезанными по кругу непонятными рунами засохло. Какое право оно имело занимать место алтаря в Храме? И как вообще появилось это странное соседство, когда Теневики и ланитки друг друга на дух не переносили. Одежда у всех жриц, кроме одной худышки, почему-то оказалась малой. Проблема. Особенно для женщин. Теневики, со своей стороны, куда-то растеряли большинство оружия, которое так любили. Многих из них мучило странное чувство, что они когда-то были волками, а при виде ланитки почему-то хотелось вытянуться в полный рост и замереть, словно в армии, ожидая приказа. Странно все это. Тут еще и дракон, случайно придавивший женщину Сумеречницу. И какой-то спящий иноземец. Не до них, с собой бы разобраться! А дракон на самом деле красив, почти в точности как на картинках.
– Так почему центральный мир постигло запустенье? – басовитым колоколом прогудело в голове Руса. Он тоже ответил мыслеречью:
– Люди оттуда ушли. Им стало скучно. Передрались к тому же. Каждая семья отбыла в собственную вселенную. Им тогда еще не надоело их создавать.
Дракон пока не собирался оборачиваться в человека. Они сидели рядом, на вершине горы, возвышающейся над крепостью ордена Сумерек. Булыжник и галька. Дракон принес сюда Руса на собственной шее.
– А наше племя придумал какой-то шутник, который ненавидел сочинителя сказок об эльфах. С тех пор мы враждуем. Это в генах, это сильнее нас.
– Да-а… а я все время удивлялся смеси немотивированной ненависти и уважения, которыми пропитаны строки о вас. У эльфов, конечно.
– Глупо, но я тебе благодарен за смерть тех высокомерных ублюдков. Мы со своей стороны их нисколько не уважаем.
– Разумеется! Они вам на один зубок, а вы для них почти неуязвимы.
– Ключевое слово «почти». Ладно, закончим о мразях. Мне одного твоего запаха, насквозь эльфийского, достаточно. Я – понятно почему вспомнил, но ты-то зачем о них говоришь?
– Не знаю, – смутился Рус. – Вину, наверное, испытываю. Женщину жалею, которую позавчера собственноручно зарезал. Свихнулась бы, но жила. Никакой от нее опасности, – закончил, горестно вздыхая.
– Брось, – сурово сказал дракон. Сказал, как отрезал. И ни один психолог не уловил бы в этом слове ни капли сочувствия. Однако ящер поспешил сменить тему, явно желая отвлечь человека. – Ты точно сквозь пространство доберешься?
– Не волнуйся, император! Звони, если что… – С этими словами повеселевший Рус провалился в Слово, запитанное Силой Геи.
На той стороне Океана его нетерпеливо ждала Гелиния с Гнатиком на руках. Он уже устал сбрасывать «звонки», от которых голова грозилась лопнуть. Теперь заживут!