— И правильно.
— Ничего не правильно. С Наташей они любят друг друга.
— Надо же так набекрень думать! Честнее было бы, если бы он совсем ушел от жены, чем вот так, на глазах у тысячи людей! — И я махнул рукой на сцену.
— Ничего ты не понимаешь, — повторила Татьяна и презрительно отвернулась.
Меня озадачила не столько Наташина история, сколько наши с Татьяной расхождения в ее восприятии. А еще недавно мы почти обо всем думали одинаково.
… В кухне Эджин завел деловой разговор:
— После дождика и согреться бы не мешало! Да и труд мой кое-что стоит.
— Не жалко, — ответила Татьяна. — Открывай.
«Окружает себя артистическим обществом, — все сильнее раздражаясь на гостей и хозяйку, думал я. — Как же! Без пяти минут кандидат наук, первооткрыватель, знаменитость, и гости вроде Куба уже не годятся в компанию — слишком простоваты».
— Почему уединился? Или гостям не рад? Татьяна Сергеевна разрешила бутылочку коньяку открыть.
Надо мной стоял Эджин. Полиэтиленовую накидку он снял, и я не без зависти оглядел его модный пиджак с разрезами по бокам, белоснежную сорочку, тоненький галстук, лакированные мокасины, которые он ухитрился даже по дождю не забрызгать, — ну да, нам с Кубом до таких образцов далеко.
— Умеешь, — сказал я.
— А тут и уметь нечего — с одного слова понял Эджин. — Привычка, вкус. Ну, хватит куражиться. Вставай. Век с тобой не выпивали.
Я поднялся. Эджин обнял меня за плечи, и так, в обнимку, раздрузьями, мы появились в кухне.
Татьяна и Наташа разбирали из сеток продукты.
— Много наприглашала? — спрашивала Наташа.
— Человек тридцать.
— И ты надеешься управиться?
— Мама вечером придет. На ночь останется. Она все и сделает. А по магазинам Эдик. Сам назвался.
— Не мог же я упустить возможность послужить науке, — сказал Эджин, выбивая из бутылки пробку.
— Да, Эдик, не подведи с икрой.
— За кого ты меня принимаешь?
— А как же так Витя уезжает? — сочувственно спросила Наташа, подняв на меня голубые глаза, — Что за такое срочное дело? Нельзя отложить? Ведь защита кандидатской раз в жизни.
— Будет еще и докторская.
— Нехорошо, нехорошо, — Наташа погрозила пальцем. — Признавайтесь: отлыниваете от своих обязанностей. Сейчас бы по магазинам бегать.
— Признаюсь, Наташа, в точку попали.
— Дамы и господа! Налито. Прошу к столу, — призвал Эджин. Он же первым и рюмку поднял. — За удачу, за то, чтобы завтра — без сучка без задоринки.
— Ах, ведь завтра еще и защита! — в испуге вскрикнула Наташа. — Страх-то какой! Волнуешься?
— Не особенно, — усмехнулась Татьяна, прикуривая сигарету. — Я сдам любой экзамен, защищу любую диссертацию, лишь бы экзаменаторами были мужчины. С ними легче договориться. А завтра так и будет.