Истории сказочной страны Мо и ее волшебного короля (Баум) - страница 48

Поначалу люди в долине очень испугались, не понимая, что это за странная штуковина скатилась к ним с горы. Они обступили рулон, с любопытством его разглядывая, но опасаясь к нему прикоснуться. Тут принц неожиданно стал звать на помощь, но таким страшным голосом, что любопытствующие разбежались со всех ног.

Однако принц Надоподум оказался смелее остальных, и через какое-то время решился подойти и разрезать веревочку, стягивающую рулон. Тот мгновенно развернулся, и люди с изумлением увидели, что это такое.

– Провалиться мне на месте, если это не мой братец Хитродум! – воскликнул принц Надоподум. – На него, наверное, наступил великан.

– Вовсе нет, – возразил бедняга Хитродум. – Меня пропустили через отжималку для белья, а это гораздо хуже, чем когда на тебя наступают.

Громко сочувствуя принцу, добрые люди поставили его на ноги и помогли добраться до дворца, где печальное состояние принца весьма потрясло короля. Хитродум стал таким широким, что мог сидеть только на диване, и настолько тонким, что его отнесло на полкомнаты, когда принцесса Ладушка чихнула.

За обедом он мог есть только еду, нарезанную тончайшими ломтиками, и столь затруднительное положение вынудило короля спросить Мудрого Осла, что можно сделать, дабы облегчить участь несчастного принца.

Услышав подробности случившегося с принцем несчастья, осел сказал:

– Вздуй ей.

– Я его уже вздул за проявленную беспечность, – возразил король, – но от этого он толще не стал.

– Я другое имел в виду, – пояснил осел. – Проделай дырочку у него в голове и накачивай через нее воздух, пока принц не надуется до исходного размера. И тогда, если он станет вести себя осторожно, то вскоре придёт в полный порядок.

Тогда король вернулся во дворец и аккуратно и осторожно накачал принца велосипедным насосом. Когда тело юноши раздулось до исходного размера, дырочку заткнули пробкой, а пробку закрепили, и после этого Хитродум смог ходить столь же хорошо, как и до несчастного случая.

Теперь ему грозила лишь одна опасность – продырявить кожу. И действительно, как-то раз друзья нашли его на земле в саду, вновь плоского. Как оказалось, принц уколол палец о розовый куст, а через эту дырочку весь воздух из него и вышел. Но его снова надули, и с тех пор он ходил еще осторожнее.

В конце концов принц Хитродум стал настолько бояться опять стать плоским, что, когда отец хотел заставить его вести себя хорошо, ему достаточно было пригрозить, что он проткнет принца булавкой, и это всегда оказывало желаемое действие.

Через несколько лет принц, всегда любивший поесть, нарастил себе новое тело и уже смог обходиться без насоса. Но пережитое сделало его таким нервным, что он больше никогда не ходил в гости к великану Хартилафу, опасаясь стать жертвой еще какого-нибудь несчастного случая.