Истории сказочной страны Мо и ее волшебного короля (Баум) - страница 56

– И чем же ты был занят? – спросил король.

– Охотно расскажу, потому что тогда вы поймете, что я невиновен в этой краже.

И лягушко-бык присел на скамеечку для ног, серьезно поморгал, глядя на короля и его мудрецов, и рассказал вот что:

Некоторое время назад у нас с женой вылупилось двенадцать малюсеньких головастиков. И поверьте мне, таких прелестных детишек свет еще не видывал. Головки у них были большие и круглые, хвостики длинные, а кожица черная и очень блестящая. Мы с женой очень ими гордились и прилагали все усилия, дабы воспитать их должным образом, чтобы они со временем стали уважаемыми лягушками и радостью для своих родителей.

Мы жили в уютной небольшой пещерке под берегом реки, а перед ней находился большой камень, на котором мы могли сидеть и смотреть, как растут наши головастики. Хотя им больше всего нравилось валяться в иле на дне реки, мы знали, что для правильного развития головастика необходимы упражнения, поэтому мы решили научить наших малышей плавать. Мы разделил и их на две группы, и жена обучала шестерых детишек, а я – еще шестерых. Мы учили их плавать колонной по одному или по два, а также боевой линией, но должен признать, что они, будучи еще молодыми, оказались и довольно тупыми. И, если бы мы не приказывали им остановиться, то они так бы и плыли, пока не уткнулись в берег или камень.

Однажды, примерно неделю назад, обучая детишек плавать, мы велели им плыть в колонну по одному. Головастики поплыли ровной колонной, на которую было очень приятно смотреть, а мы с женой сидели на камне и с гордостью за ними наблюдали. К сожалению, как раз в это время в наши края приплыла большая рыба и улеглась на дно отдохнуть. Рыба эта была из тех, что держат огромный рот нараспашку, и я с ужасом заметил, что колонна головастиков направляется прямиком в зияющую пасть огромной рыбины. Я квакнул как можно громче, чтобы они остановились, но то ли они меня не услышали, то ли не захотели послушаться. И через мгновение вся колонна плывущих головастиков заплыла рыбе в рот и скрылась с наших глаз.

Жена, вскрикнув от ужаса, бросилась в мои объятия и воскликнула:

– О, что же нам делать? Мы навсегда потеряли наших детишек!

– Не отчаивайся, – ответил я, хотя и сильно испугался. – Надо сделать так, чтобы рыба не уплыла вместе с нашими детками. Если мы сможем удержать ее здесь, то придумаем что-нибудь и для спасения наших детей.

До этого момента рыба оставалась неподвижной, но вот в ее круглых глазах появилось удивление, как будто она не знала, что же ей делать с шустрыми обитателями ее желудка.