Бенджи улыбнулся, удовлетворенный ответом. Только я не сказала ему, что точки Сайруса всегда составляют затейливый рисунок, а иногда он добавляет к ним нечто похожее на иероглифы. Но я не собиралась исследовать привычки Сайруса, во всяком случае не с Бенджи, потому этот кусочек информации придержала для себя.
После лекции Бенджи старательно держался рядом со мной, и мы отправились в кафе «Джи-Джи», в нескольких кварталах от студенческого городка. Это было место наших неофициальных и абсолютно платонических свиданий – о чем мы, впрочем, никогда не говорили, иначе совместные обеды обрели бы некий смысл и мне пришлось бы от них отказаться.
– …потому и сказал: «Значит, я был прав. Метеор – это вспышка света, а не куча обломков». Просто глупо, что он не видит разницы на таком уровне.
– Согласна, – кивнула я, прежде чем отпить глоток воды.
Я принялась за свой панини – жареный итальянский хлеб с овощами, – а Бенджи рассказывал мне новости о своей группе, жаловался на тупых соседей по общежитию и говорил, что ни за какие блага не присоединится к группе «Тета Тау», потому что не желает радовать вечного своего врага, президента студенческого братства Бобби Пека, страдающего комплексом Наполеона…
– В общем, я помню, ты говорила, что стала слегка отставать… – сказал вдруг Бенджи.
Он мялся, очевидно к чему-то подбираясь.
– И что?
– И… хочешь выкроить немного времени по вечерам для занятий?
– Я не могу. Мне нужно работать каждый вечер.
– Не каждый вечер, – с усмешкой возразил Бенджи. – Если оценки продолжат понижаться, доктор Зорба выставит тебя из ассистентов.
Я в бешенстве уставилась на Бенджи:
– Кто тебе сообщил о моих оценках?
– Я просто предположил, когда ты сказала, что немного отстаешь.
Я пыталась вспомнить, действительно ли так много ему наговорила. Ведь если с Бенджи поделиться чем-то хоть отчасти личным, он забросает вопросами и попытками организовать акцию спасения. Наша дружба держалась на бесконечной добродушной болтовне Бенджи и моих едких ответах.
– Я не нуждаюсь в твоей помощи.
– Конечно нет! – Бенджи отмахнулся от моего ответа широким жестом. – Я бы соврал, если бы не признался, что надеялся получить выгоду от твоей одаренности.
Я прищурилась:
– Ты что, идешь на попятную?
– И льщу тебе в надежде, что согласишься позаниматься со мной? Да.
– Я что, по-твоему, похожа на Элли Джонс? Лесть тебе не поможет.
– Элли Джонс? – Бенджи наморщил нос. – А с чего ты о ней вспомнила?
– Она переехала в комнату, соседнюю с моей.
– О! – воскликнул Бенджи. На его лице отразились те же эмоции, что захлестнули и меня при известии о новом распределении комнат. – Да… не повезло.