Я заглянула в него, и острый аромат китайской кухни ударил в нос. Рот тут же наполнился слюной. До этого момента я и не осознавала, насколько проголодалась.
– Спасибо.
– Тебе ведь нравится жареный цыпленок с рисом, да? И с добавкой соевого соуса?
– Нравится, – кивнула я, удивленная тем, что Бенджи это известно.
Мы ведь никогда с ним никуда не заходили, кроме кафе «Джи-Джи».
Расправившись с рисом, я достала из рюкзака салфетку, вытерла рот и отодвинула пакет.
– Мне уже пора, – сообщила я. – Еще раз спасибо за ужин.
Бенджи просиял:
– Хочешь в следующий раз что-нибудь особенное?
Я качнула головой, укладывая вещи в рюкзак:
– Мне все равно. Попрошайкам не следует быть слишком разборчивыми.
– Ты не попрошайка. Это система бартера.
– Съем все, что угодно.
– А что, если мы иногда будем куда-нибудь ходить? Ужинать. Ты можешь садиться за руль.
Бенджи отлично знал, что у меня нет машины. А значит, подразумевал, что я смогу водить его годовалый «форд-мустанг», оранжевый с черными гоночными полосами. Его мотор ревел так, что всякий знал о приближении Бенджи. Это был подарок родителей Бенджи за его поступление в колледж, и, по моему мнению, он должен был привлечь к Бенджи внимание девушки, ценящей дорогие вещи, из хорошей, уважаемой семьи.
– Нет, Бенджи. Увидимся завтра.
– Но это же не свидание! То же самое, что сегодня. Разница только географическая.
– Ничего такого не будет.
– Никакой путаницы, помнишь?
Я не ответила, и Бенджи зашел с другой стороны:
– Тогда, может быть, в обеденное время?
– Конечно, – ответила я, стараясь не думать о том, какая надежда светилась в улыбке Бенджи, когда я закрывала за собой дверь.
Я прислонилась к стене. Бенджи был умен, и мне слишком понравился этот день. И пахло от парня хорошо. Но такая его забота опасна, причем для нас обоих.
Дверь стремительно распахнулась, в коридор выскочил Бенджи с бутылкой воды в руке.
– Рори! – закричал он, не заметив, что я совсем рядом.
Я выпрямилась, притворяясь, что вовсе не жалела только что сама себя, и попыталась совладать с чувствами. Лицо Бенджи было так близко к моему лицу, что я ощутила на губах его дыхание.
– Что? – резко бросила я.
– Ты воду забыла. – Бенджи отступил на шаг и протянул мне бутылку. – Ты в порядке?
– Да. Немного устала.
Прежде чем Бенджи успел ответить, я пошла прочь. Я сделала вид, что мне на все наплевать, и вздохнула с облегчением после той путаницы чувств, что навалилась на меня секундой раньше. С каждым шагом внутренний конфликт угасал, и состояние стервозности, к которому я уже привыкла, стало брать верх.