Бенджи взял пакетик с сахаром; казалось, ему неуютно в клетчатой рубашке на пуговицах. Рукава он закатал до локтей. Бенджи хотелось о чем-то поговорить, но он сдерживался.
Наконец я ткнула его ногой под столом.
– Ой!
– В чем дело? – Я старалась не рассмеяться от собственной детской выходки.
– Какое дело? – откликнулся Бенджи, наклоняясь, чтобы потереть ушибленную голень.
Я сдвинула брови:
– О чем ты молчишь?
– Ни о чем, я вообще не молчу. Я пытаюсь выразить то, что хочу сказать, причем в такой форме, в какой ты еще не слышала.
– Это из-за Сая?
– Из-за многого, Рори. Я… я хотел подождать. Поговорить, когда ты будешь готова, в особенности после случая с Элли. Я боялся снова оттолкнуть тебя. Но если буду ждать, а вы с Сайрусом продолжите так много времени проводить вместе…
– Бенджи, не надо.
– Не говори, что я не должен. Ты не даешь мне сказать о своих чувствах, обрываешь на полуслове примерно раз в неделю с тех самых пор, как мы познакомились. Есть нечто, чего я не знаю о твоем прошлом. Может, мне и не нужно знать. А может, ты когда-нибудь сама расскажешь, а мне захочется, чтобы ты ничего не говорила. В любом случае мои чувства к тебе не изменятся. Мне незачем знать о твоем прошлом, чтобы понять, что я чувствую к тебе сегодняшней.
– Да я понятия не имею, кто я сейчас. Точно не та, кем была прежде. И ты не можешь испытывать чувства к человеку, что застрял в неопределенности.
Я отвела взгляд в сторону. «Чистилище» – вот подходящее слово.
– Ты – это ты. – Бенджи пожал плечами и улыбнулся. – Женщина, которая сидит напротив меня и с которой я хочу проводить время, которую хочу обнимать так, как обнимал вчера вечером, и так часто, как мне захочется. И так часто, как захочется ей. И если ты дашь мне шанс…
Официантка принесла воду и улыбнулась:
– Готовы сделать заказ?
– Э-э… – Я посмотрела в меню. – Пожалуй, рагу из цыпленка и испанские лепешки с сыром.
– Мне то же самое, – сказал Бенджи.
– Опять ты подлизываешься, – засмеялась я, протягивая меню официантке.
Она взяла его и вдруг сообщила:
– Вообще-то, он всегда это заказывает.
Как же я могла этого не заметить, ведь мы так часто обедали здесь с Бенджи? Или я слишком сосредоточилась на том, чтобы не вызывать в нем чувств к себе, и в результате совершенно его не видела? И как его может интересовать некто вроде меня?
– Спасибо, Челси. – Бенджи не отводил от меня взгляда. – Видишь? У нас есть что-то общее.
Челси ушла, а Бенджи сложил руки на столе:
– И что ты думаешь обо мне? Считаешь, я переживу, если все вернется в чисто дружескую колею?
Я смотрела на пешеходов и машины за окном. Бенджи был до противного счастлив и докучлив, и поначалу я вообще не думала, что он может мне подойти. Но теперь вдруг испугалась, что если не дам ему хоть крохотный шанс, то потеряю его. Дружба Бенджи приносила мне успокоение, пусть даже частенько хотелось дать ему под зад, и, если уж быть до конца откровенной, я вовсе не уверена на сто процентов, что он мне просто друг.