Что бы он ни чувствовал ко мне, я, похоже, была близка к совершению федерального преступления. Доктор Зет и Сайрус нуждались во мне прямо сейчас и не оставляли мне ни секунды на то, чтобы превратить дружеские отношения в нечто иное. Бенджи происходил из респектабельной семьи, а я представляла собой ночной кошмар любой мамочки. А если вспомнить тяжелые события моей жизни и мою аморальность… Это уж слишком для возникновения отношений с домашним мальчиком.
– Никогда не предполагала, что мы зайдем так далеко, – пробормотала я.
– Ответь на вопрос, Рори.
– А что, если я отвечу не сейчас или не отвечу вообще никогда?
Сказала и почувствовала, как сердце панически ударилось о грудную клетку. «Он сейчас уйдет. Он меня бросит, а я так нуждаюсь в нем…»
Бенджи смотрел на меня, не в силах скрыть разочарование.
Я нервно сглотнула:
– Ты перестанешь быть моим другом?
– Никогда, – без малейших колебаний ответил Бенджи. – Это и есть твой ответ?
– Не знаю. Могу я немного подумать?
– Безусловно. Но я в любом случае не готов отступить.
Я тоже сложила руки на столе:
– Давай пойдем на вечеринку в «Тета Тау».
– Еще одна вечеринка? Ты начинаешь немножко меня злить.
В его словах был смысл. Я не знала, с чего вдруг мне захотелось поучаствовать в общественной жизни, но была уверена, что уже сыта по горло бесконечными занятиями, общежитием и лабораторией, и спортзал мне не помогал.
– Кевину в прошлом году там здорово досталось. Он теперь туда и носа не кажет.
– Ты действительно хочешь пойти? – спросил Бенджи.
Я кивнула.
– Я пойду с тобой куда угодно.
– Ты говоришь как самый настоящий преследователь, – с улыбкой сказала я.
* * *
Я занесла в компьютер последнюю строчку данных, бросила через стол лист бумаги, тот спланировал в корзину для мусора и благополучно приземлился на огромную стопку других листов. А я встала с табурета и потянулась.
– Что, перерыв? – спросил Сай, снимая очки.
– Да. Мы с Бенджи собираемся на вечеринку в «Тета Тау». Хочешь с нами?
Сайрус побледнел.
– Но у нас еще много работы! Ты не можешь. У нас нет времени на вечеринки.
– Всегда есть время на вечеринки.
– Но ты туда не ходишь.
– А сегодня пойду. Я здесь сижу уже семь часов. Хочу отдохнуть пару часиков и расслабиться. Потом вернусь.
– Рори! – произнес мне вслед Сай.
– Приглашение в силе! – крикнула я в ответ.
Оранжевый «мустанг» Бенджи уже подъехал к месту встречи – в квартал к западу от Фицджеральд-билдинг. Горячий воздух из выхлопной трубы сталкивался с холодным уличным воздухом и мгновенно превращался в белое облако.
Бенджи спрыгнул с водительского места, обежал машину и быстро обнял меня, прежде чем открыть передо мной дверцу.