— Так что остается всего три дня.
— Три дня. — Он слабо улыбнулся.
Жалкое зрелище. Пандора даже пожалела его.
— Моя мать впервые послала приглашение человеку, который, возможно, станет членом нашей семьи. — Кажется, он побледнел? Отлично. — Самый первый раз. Но обратят ли на это внимание моя бабушка, или герцогиня, или мои тети, кузины и другие родственники, я не знаю. — Пандора нахмурилась и скрестила руки на груди. — Должна сказать, что большая часть моих близких не согласна с моими родителями, они считают, что я давным-давно должна была выйти замуж. Правда, они очень привередливо выбирают подходящую кандидатуру…
Макс схватил ее за руку, заставив остановиться.
— Перестаньте кружить вокруг меня.
— Вы, случайно, не больны? — с преувеличенной заботливостью спросила Пандора. — Выглядите не очень хорошо.
Что-то в этих словах выдало ее, Макс немного успокоился.
— Со мной все в порядке.
— Вам не стоит волноваться из-за моей семьи.
— Я и не волнуюсь, — коротко сказал он. — Я собираюсь использовать все, что есть в моем распоряжении, чтобы очаровать каждого члена вашей семьи, начиная со вдовствующей герцогини до самого малого ребенка.
— Желаю удачи, милорд, — прошипела Пандора. Жалко только потерянного времени. Вам никогда не войти в их круг.
— Почему вы так противитесь нашему браку? — Его взгляд буквально жег ее кожу.
— Я уже говорила: я не стремлюсь к замужеству. Мне не нужен муж. Особенно вы.
— Почему? — Он не отрываясь смотрел на нее. — Мы так хорошо подходим друг другу. Я отвечаю всем вашим требованиям…
Не всем!
— ..и вы не можете отрицать, что между нами существует... э... привязанность. Я хочу, чтобы вы были моей женой.
— Только если вы выиграете. — Она стряхнула его руку.
— Не обольщайтесь, Шалунья. — Он улыбнулся, и Пандоре очень захотелось двинуть его бутылкой по голове. — Моя победа неизбежна.
— Сомневаюсь. Последнее очко я вам подарила…
— Ничего себе подарок. — Он потер рукой подбородок. — Слава Богу, мне редко дарят нечто подобное.
— Если бы не я, вы бы никогда не выбрались оттуда живым и невредимым, — с жаром сказала Пандора.
— Если бы не вы, мы бы никогда не попали в ту глупую историю.
— До сих пор я позволяла вам…
— Позволяла мне? Ба! — Макс смотрел на нее так, будто не мог поверить собственным ушам.
— ..позволяла вам играть по вашим правилам. Начиная с этого момента я приложу все силы, чтобы вы проиграли.
— Отлично. — Его голос звенел от еле сдерживаемой ярости. — А то игра была слишком легкой.
Пандора уперла руки в бока.
— Я считаю своим долгом делать все, чтобы вы не скучали.