— Не уходи далеко! — негромко окрикнул Шейран. — В здешних подземельях может скрываться все что угодно.
— Мне надо отлучиться на минутку, — отозвалась я.
Когда я вернулась на площадку перед лестницей, то принялась демонстративно прыгать на месте и растирать плечи руками. Холодно мне больше не было, прохладно, но не более. Нательное белье я высушила, платье же все еще оставалось влажным, как и волосы. Признаки начинающейся болезни я в корне подавила, простудиться мне теперь не грозило.
— Скажи, ты маг?
Ферт сбился с движения. Остановился. Недоуменно посмотрел на меня:
— Кажется, однажды я уже отвечал на этот вопрос?
— Да, сказал, что магических сил у тебя нет.
— Тогда к чему?..
— Ты увидел ловушку на лестнице.
Мужчина прищелкнул языком, качнул головой и усмехнулся:
— Ладно, ты меня раскусила. Я — бывший маг.
— То есть?..
— Как и ты, я потерял возможность управлять магической энергией, но все еще вижу ее.
— Мне жаль… Как это произошло?
— Не суть важно. Случилось это давно, больше десяти лет назад. Я привык жить без магии.
— Подожди… Вы с Дэниелом ровесники. Он — маг, ты — бывший. Выходит, ты вместе с Дэниелом учился в Артанской Академии?
— Да, — кивнул Ферт, — мы были сокурсниками. Это имеет какое-то значение?
— Это многое объясняет. И твои знания, и поступки, и то, что ты сумел увидеть во мне ведьму…
Имперец шутливо поклонился.
— В темноте ты видишь гораздо лучше мага настоящего или бывшего. Что это? Эликсир? Артефакт? На тебя наложено заклинание?
— Давай по одному секрету за раз… Или, знаешь, я отвечу на твой вопрос, если ты ответишь на мой.
Несколько секунд я раздумывала, а потом кивнула. Один вопрос. Один! В крайнем случае я могу просто не отвечать.
— Ты мернианка?
— Частично, — уклончиво ответила я.
— Это не ответ.
— Хорошо, — поморщилась я. — Наполовину.
— И кто же у тебя родом из Мерниана? Отец или мать?
— А вот это уже второй вопрос, — погрозила пальчиком я.
— Я не мог не спросить, — развел руками Ферт. — Вдруг ты бы ответила.
— Теперь мой вопрос. Как? Почему ты настолько хорошо видишь в темноте?
— Должен же я был как-то компенсировать потерянный дар. Эту способность мне подарила одна из татуировок.
— Татуировки на твоей спине? Но ведь их семь!
Шейран кивнул.
— А остальные шесть?.. Они тебя тоже какими-то талантами наделили?
— Это еще шесть вопросов, Алана. Я отвечу на каждый, если ты ответишь на мой.
— Н-нет… Спасибо.
— Что же ты скрываешь, девочка? — Ферт сделал шаг ко мне. — Чего так боишься?
— Давай лучше каждый будет хранить свои тайны, — быстро отступила на несколько шагов, вновь принялась прыгать и растирать плечи.