— Я вышла замуж не по своей воле. Так что да, это мое решение, я хочу расторгнуть брак.
— Разделяет ли твои стремления супруг?
Задумалась. Еще недавно я бы с твердой уверенностью сказала, что нет, но после событий в тюрьме…
— Не знаю, святой отец.
— Делила ли ты ложе с супругом?
— Нет.
Мелькнула мысль, что если бы Ферт воспользовался правом первой ночи, то это было бы равнозначно тому, что я разделила ложе с мужем, — тогда признать брак недействительным не удалось бы.
— Что ж, дитя… Вижу в твоей душе сомнения, вижу на сердце тень… Но, Алана, отныне ты свободна, я отменяю твои брачные обеты.
Я почувствовала, как кожу на запястье охватило легкое жжение.
— Ступай, дитя мое. И да пребудет с тобой Триединый.
Только спустившись с постамента, я догадалась взглянуть на руку. Кожа на тыльной стороне запястья была девственно-чиста, ничто не указывало, что ее когда-то украшала брачная татуировка.
Когда мы вышли из храма, уже стемнело.
— Спасибо! — Меня буквально переполняла радость. Казалось, я скинула тяжелейшие оковы, за спиной выросли крылья. Хотелось петь, веселиться, танцевать! — Спасибо, Шейран. Теперь я свободна!
— Ты действительно так считаешь?.. — хмуро посмотрел на меня мужчина.
Будто с разбега налетела на стену. О какой свободе можно говорить, если я все еще пленница черноглазого коршуна?
— И правда, о чем это я?.. — пробормотала я.
Ферт риторический вопрос оставил без внимания. Не знаю почему, но мужчина пребывал не в самом благостном расположении духа и настроен на разговор не был. Впрочем, когда это бывало иначе?
Неожиданно осознала еще одну вещь: расторгнув мой брак, Шейран лишился права первой ночи. Я понимала: если Ферт захочет уложить меня в постель, отсутствие или наличие какого-то права его не остановит. Но все же… все же…
— Шейран, все же зачем тебе это понадобилось? Зачем отвел меня в храм? — не удержавшись, спросила я.
— Сама догадаться в не силах?
— Чужая душа — потемки, твоя — особенно.
— Вот пусть так и остается.
Больше до самой гостиницы мы не перекинулись и словом.
Не верилось, что Ферт помог расторгнуть мой брак исключительно по доброте душевной. Должна иметься веская причина… Неужели за те полдня, что виконт отсутствовал, ему удалось узнать, кто я такая? Да нет, вряд ли. Сейчас императорского порученца моя тайна волнует в последнюю очередь — Эрлия охвачена пожаром восстания, в порту яблоку негде упасть от беженцев и солдат.
Если только… Шейран считает, что я по праву рождения несколько более высокого положения, чем простая крестьянка? Тогда на моей репутации брак с деревенским кузнецом будет темным пятном. При этом особой роли не играет, действуют ли еще брачные обеты, в разводе я или овдовела — главное сам факт, что брак был. Но раз мое замужество признано недействительным, значит, его и вовсе не было.