— Мне жаль твоих людей, — сказал Дэн, когда Ферт закончил рассказ.
— А Марк как? С ним все в порядке? — тихо спросила Элли.
— Твой дядя жив и здоров, — улыбнулся Шейран.
— Теперь я понимаю, — вздохнул Дэн. — Я посмотрю, что можно сделать… и можно ли вообще. Шей, не вини себя, что так произошло.
Ферт промолчал, но от внимания Дэна и Элли не укрылось, что у виконта еле заметно дернулась щека.
— Что-то мне подсказывает, причин больше двух, — хитро прищурившись, протянула русоволосая девушка. — Зачем тебе девица без роду и племени? У нее, скорее всего, даже фамилии нет.
— Не уверен… — пробормотал Ферт.
— В чем именно? В том, нужна она тебе или нет? — спросила Элли.
— Или, может, девчонка не так проста, как кажется? — добавил ее супруг.
— Не важно. Это значения не имеет.
— Даже так… — удивленно приподняла брови Элли. — Вот чего от тебя не ожидала…
— Эллина, ты и правда думаешь, что я мог увлечься юной деревенской ведьмой настолько, чтобы поставить под удар операцию? — усмехнулся виконт.
— Нет, — фыркнула подруга. — На тебя это не похоже.
— Именно! Считайте, что Алана — мое дополнительное задание. Деталей рассказать не могу. И пока это задание не мешает основному…
— А если будет мешать? — спросил эрлаец.
Шейран не отвел взгляда и даже не поморщился, лишь сухо сказал:
— Значит, Алане не повезет…
— Ладно, — вздохнул Дэн. — Элли, устрой девчонку в гостевой комнате. Тони, будь другом, помоги моей очаровательной женушке.
— А если к ней вернется магия? Не опасно ли держать в доме одаренную, какой бы необразованной она ни была? — спросила северянка.
— Я поставлю маячок на применение магии в гостевой комнате, — отмахнулся Дэн. — Сними с нашей гостьи мокрую одежду и проследи, чтобы у нее было вдоволь теплых одеял. Я зайду позднее, надо травницу подлечить, пока она с простудой не свалилась.
Прекрасное лицо Эллины исказила гримаса, но спорить с мужем она не стала. Подобрала юбки и, гордо подняв голову, направилась к выходу из комнаты. За ней поспешил Тони со спящей Аланой на руках.
Дэн окинул задумчивым взглядом небольшую лужицу воды, которая собралась у ног гостя. Выглядел старый друг неважно. Грязный, продрогший, промокший и, по лицу видно, очень уставший. Эрлаец почувствовал укол совести. Вместо того чтобы дать другу отдохнуть, он его взялся пытать из-за какой-то девчонки.
— Шейран, может, сначала переоденешься и поешь? — спросил у гостя Дэн. — Или…
— Или. Разговор не терпит отлагательств, — покачал головой Ферт, — мы и так слишком много времени потратили за пустой болтовней. Но я был бы признателен, если бы принесли вина и закусок, да и камин неплохо было бы разжечь.