— А… Шей, ты не спишь?..
— Спал вообще-то. До твоего прихода.
Наверное, стоило проявить себя раньше и разом прекратить весь этот балаган. А теперь попробуй выгони эту проныру из постели…
— В ближайший час нам точно будет не до сна, — девушка призывно улыбнулась и потянулась к Ферту.
— Какая муха тебя укусила? — Мужчина отстранил Эллину от себя. — Мы с тобой все решили еще пару лет назад.
— Ты решил. Мои доводы, как обычно, в расчет не принял.
— Какая разница, — поморщился Ферт.
— Для тебя, может, и никакой… Но это не значит, что старые друзья не могут подарить друг другу немного радости, — промурлыкала Эллина.
— Если не забыла — ты замужем. За моим другом.
— Ой, прекрати! Прекрасно знаешь, наш брак не более чем формальность. Это всего лишь работа, — девушка поцеловала виконта в плечо.
— Элли…
— Что Элли? — северянка подняла взгляд на мужчину. — Я никогда не претендовала на твою руку и сердце, — северянка грустно улыбнулась. — Но нам было хорошо вместе, этого ты не будешь отрицать?
Нежные пальчики Эллины скользнули по груди виконта, стали опускаться ниже. Ферт перехватил руку девушки, крепко сжал.
— Было. Именно что было.
— Но это не значит, что мы не можем вспомнить прошлое. — Девушка игриво куснула Шейрана за мочку уха.
Ферт поднялся с кровати, отошел к окну. Быстро натянул брюки.
— Я предпочитаю жить настоящим.
— Только не говори, что я тебе больше не нравлюсь. — Эллина обняла виконта со спины, ласково провела руками по груди, попыталась забраться пальцами под ремень брюк. — Я вижу, это не так.
Мужчина мягко выпутался из объятий подруги, повернулся к ней лицом.
— Ты мне всегда нравилась. В противном случае у нас бы с тобой ничего не было.
— Но…
— Я не хочу все больше запутывать. Усложнять. Каждый из нас идет своей дорогой, так давай не сворачивать с полпути.
— Шей, я соскучилась, — капризно протянула девушка и поймала руку мужчины, поцеловала в ладонь. — Я думала, что справлюсь… Но два года, Шей. Целых два года…
Виконт молчал.
— Хотя о чем это я? — Эллина вдруг отпустила руку Шейрана и зло усмехнулась. — У тебя таких, как я, еще пара десятков. Одной девицей больше, одной меньше — какая разница!
— Я не давал тебе никаких обещаний, — негромко сказал Ферт.
— Конечно, ты же будущий граф! Жениться можешь только на ровне, а вот постель с кем попало делить не возбраняется, как и по дорогам Империи со всякой швалью мотаться. Интересно, когда твой папаша откинет копыта, это тоже станет ниже твоего достоинства?..
— Прекрати, Эллина. Остановись, пока не наговорила лишнего.
Девушка вздрогнула, отшатнулась назад. Лицо исказила болезненная гримаса.