На центральной площади Грейдена оказалось неожиданно тихо и пустынно. Лишь несколько прохожих спешили по своим делам. Обычно у замка наместника стоял только почетный караул из десятка воинов, сейчас же численность отряда была увеличена в несколько раз. На башнях Ферт насчитал три десятка арбалетчиков.
Виконт не сомневался: даже если бы он предъявил документы, что является сотрудником Рианской секретной службы, в замок его не пустили бы. Дэн и тот утром не смог пройти на работу. По сути, замок перешел на осадное положение.
Маг третий день не мог попасть на прием к наместнику. Согласно официальной версии, фактический правитель провинции тяжело заболел, а потому никого не принимал.
Наместник всегда был трусоват, по мнению Ферта, он совершенно не подходил для той должности, которую занимал. К сожалению, виконт не имел влияния на распределение должностей такого уровня. Наместник приходился дальним родственником императрицы — это и решило его судьбу.
В отличие от друга, Шейран пробиться на прием к наместнику не стремился, он сомневался, что родич императрицы может как-то повлиять на события в Эрлии. Путь виконта лежал в одно из административных зданий, расположенных на площади, — в магистрат.
Обычно шумное учреждение поразило мужчину тишиной и некоторым запустением. Бумаги в беспорядке разбросаны на столах и даже на полу, большая часть сотрудников на местах отсутствует. Те же люди, которые вышли сегодня на работу, выглядели потерянными — бесцельно бродили по коридорам и возбужденно между собой переговаривались.
Ферту потребовалась четверть часа, чтобы найти человека, который согласился ему помочь. Поиски и вовсе не увенчались бы успехом, но пара монет, которая ловко перекочевала в карман служащего магистрата, расположила эрлайца к странному посетителю.
Вскоре на стол, который занял для своих нужд императорский порученец, опустился пыльный журнал. В нем содержались сведения обо всех обозах и караванах, что проходили по территории провинции восемь лет назад.
Еще в Ольгрейдском замке Шейран выяснил, когда именно Алана появилась в деревне. Конечно, точную дату никто назвать не мог. Но и деревенский староста, и замковые слуги сходились на том, что знахарка привела девочку через некоторое время после зимнего солнцестояния, а значит, примерная дата у Ферта имелась… Зимой в тех краях бывает не так много обозов, погибают от рук разбойников считаные единицы. А потому виконт решил, что вычислить нужный обоз не составит труда.
Он ошибся.
Выцветшими от времени чернилами на пожелтевшей бумаге было сделано две записи — в Ольгрейдском баронстве в указанный период пропало два обоза.