– Это была всего одна порция, Марион.
– С нее все и начинается.
– А ты на себя посмотри, – прошептал Джей Ти, стиснув зубы. – Идеальная дочь отца, который избивал своих детей для развлечения. А ведь с тобой он делал и кое-что похуже, а, Марион? Ты можешь отрицать это всю свою жизнь, но я тоже был там. Я знаю, что он делал, каждую ночь слышал его шаги в холле, когда он шел в твою комнату. Ты что, думаешь, что я не пытался остановить его? Ты думаешь, что я… я… Боже, я был готов убить его.
– Я не хочу слушать твою ложь, – сказала Марион с окаменевшим лицом.
– Я-то как раз не живу во лжи. Если на то пошло, я даже слишком честен.
– Не пори чушь, – Марион воздела руки вверх. – Я умываю руки, Джей Ти. Ты болен, и тебе уже не поможешь. Ты знаешь, что это ты разрушил нашу семью? Все, что папа создал, все уважение, которое он заслужил, – все было разрушено тобой. Вот так. Не хочу больше терять с тобой время, поэтому уезжаю.
Она развернулась на месте и направилась вон из комнаты. Рука Джей Ти распрямилась, как змея, и схватила ее за запястье.
– Если ты сейчас же не уберешь свою грабку, – Марион смотрела на свое запястье, – то ты ее потеряешь.
– Не уезжай, – произнес он, крепче сжимая пальцы.
– Не уезжать?
– Останься. Останься здесь, Марион. Не возвращайся в Вашингтон – и к отцу. Пусть он умрет. Пусть Полковник просто умрет. И тогда, может быть, мы с тобой… может быть, мы сможем начать все сначала. Ради всего святого, Марион, ведь ты моя младшая сестра.
Женщина посмотрела ему в лицо, в его умоляющие глаза. Затем неуловимым движением развернулась, взмахнула левой рукой и освободила свое запястье.
– Ты слюнявый сукин сын, которому жалко только себя самого. И тебе не удастся утащить меня с собой на дно.
Она пролетела по холлу как танк «Шерман» и оттолкнула Тесс в сторону. Через несколько мгновений хлопок входной двери подтвердил, что она уехала.
Джей Ти потирал свою руку, на которой набухал красный рубец. Он выглядел совершенно растерянным, как будто не понимал, что ему делать дальше.
Тесс сделала шаг вперед.
– Тоже пришла поучаствовать? Хочешь ухватить свой кусок, пока мясо еще парное?
– Нет.
– Почему?
В его голосе не было слышно издевательских нот. Ни сарказма, ни вызова. Она представить себе не могла, что ей будет этого не хватать.
– Бить лежачего совсем неинтересно, – робко произнесла Тесс, пытаясь заметить хоть какую-то реакцию на его лице.
– Думаю, ты права, – прошло много времени, прежде чем его губы зашевелились.
Тереза сделала еще один шаг вперед, но Джей Ти отошел к столику рядом с диваном. Он взял золотой портсигар Марион и выудил из него прямой билет к раковой опухоли.