Марион прошла прямо к бару.
– Виски. Неразбавленный.
Змеиный человек уставился на нее. Она ответила на его взгляд. Бармен не шевелился.
– Вы доллары принимаете? – холодно поинтересовалась Марион.
– Принимаем.
– Тогда, я думаю, мы с вами подружимся, – женщина достала хрустящую двадцатку и хлопнула ею по стойке.
Бармен взял бутылку виски – и, как по сигналу, посетители возобновили свою деятельность.
Когда бармен протянул ей порцию, Марион шутливо отсалютовала ему и, подняв стакан, не задумываясь опрокинула его себе в рот, далеко запрокинув голову.
Стакан со стуком вернулся на стойку. Марион проглотила напиток, стараясь не обращать внимания на боль в животе. Потом деликатно коснулась уголка рта наманикюренным пальчиком и произнесла:
– Повторить.
– Да, señorita.
– Вот так-то лучше.
– А я хочу «Эппл джекс»[75].
– Хорошо, хорошо, – пробормотал Диффорд, открывая дверь ногой и балансируя четырьмя пакетами еды, которые он держал в руках и прижимал к груди.
Саманта прошла мимо, не обращая внимания на его акробатические фокусы. Одетая в розовое зимнее пальто с туго затянутым капюшоном, она выглядела как клубничная версия Снеговика. Ее светлые волосы выбивались из-под меховой опушки капюшона. Щеки розовели с мороза. На улице было еще достаточно тепло, чтобы надевать полный зимний комплект одежды, но Диффорд предпочел перестраховаться.
– «Эппл джекс», «Эппл джекс»! – громко распевала девочка.
Диффорд фыркнул, не понимая, как это матери умудряются держать в узде таких детишек, и умудрился захлопнуть входную дверь ногой. Еще немного балансирования, и он добрался до крохотной кухоньки, потеряв всего два апельсина.
Саманта разыскала их в холле и, приплясывая, вернулась на кухню, сжимая апельсины руками, одетыми в варежки. Она гордо улыбнулась полицейскому. В этот момент, несмотря на все его мысли, что-то в его груди потеплело, и он понял, как именно матери держат в узде своих детишек.
– Благодарю вас, – со всей серьезностью поблагодарил Диффорд девочку и забрал у нее фрукты.
– О’кей. А теперь хлопья, – сказал ребенок с широкой улыбкой.
Она была абсолютно довольна собой и своей настойчивостью, которая привела к покупке засахаренных хлопьев. Диффорд старался покупать только здоровую пищу. Тесс выдала ему список здоровых продуктов, и он миску за миской скармливал Саманте «Рэйзин бранс»[76]. Но сегодня в магазине девочка заметила «Эппл джекс», которые стояли на отдельной витрине, и это все решило. Она хочет «Эппл джекс»! Диффорд уже давно понял, что хоть он и может командовать целым полицейским участком, но перед этим четырехлетним ребенком он бессилен. Они купили «Эппл джекс». Две коробки. Платишь за одну – получаешь две. Диффорд всегда был падок на различные акции.