Поставив чашечки на самый дальний от стойки стол, Вика уселась, обвела взглядом своих собеседниц и начала:
– Горностаева, как и я, родом из славного города Заборска.
Надежда кивнула: это ей уже было известно.
– Никогда там не бывали? – Вика пригубила кофе. – Немного потеряли! Потрясающая дыра! Двадцать тысяч жителей, завод железобетонных изделий, масложировой комбинат, пекарня и консервная фабрика. Осенью чуть свернешь с главной улицы – запросто можешь утонуть в грязи. Перед Домом культуры – главная местная достопримечательность: памятник какому-то неизвестному революционеру Пестрякову, выкрашенный серебряной краской. Кто такой этот Пестряков – никто не знает, но он родился у нас в Заборске, за что и удостоился монумента. Во время перестройки хотели было снести этот памятник, да передумали. В Доме культуры по субботам дискотека. Вот и вся культурная жизнь. Правда, есть еще газетка – «Заборские новости». Согласитесь, название не впечатляет.
Вика допила остывший кофе и продолжила:
– В эту-то газетку и пошла работать Ира Выхухолева, закончив среднюю школу номер четыре. Устроилась секретаршей, поскольку не имела специального образования, но время от времени печатала в газете заметочки…
– Постой, – прервала девушку Надежда Николаевна, – как ты сказала? Выхухолева?
– Ну да, – Вика криво усмехнулась, – настоящая ее фамилия – Выхухолева, но, согласитесь, это не звучит, так что свои статейки она подписывала звучной фамилией Горностаева. Заметки, сами понимаете, на волнующие темы: кража баяна в Доме культуры, драка на дискотеке, благородный поступок третьеклассника Пузикова, нашедшего на улице кошелек с двенадцатью рублями и вернувшего его владельцу… На таких материалах имя себе не сделаешь!
Вика откинулась на спинку стула, перевела дыхание и продолжила:
– Я училась в той же школе, только тремя классами позже. Семья у меня была, по заборским понятиям, самая обыкновенная: мать работала тестоделом в пекарне, отчим – слесарем на консервной фабрике. Ну пил, конечно, так у нас в Заборске все пьют. Ну козел, конечно, редкостный, так у нас в Заборске это не особая примета. Жили мы в отдельном домике. Две комнаты, кухня, удобства во дворе – в общем, как у всех. Мама тянулась за прогрессом, телевизор корейский купила – тоже как у всех. Домик старый, проводка никудышная, отчим, когда не на работе, дрыхнет пьяный. Ну мама полезла сама на чердак проводку чинить, а то ведь и до пожара недалеко. Пробки, конечно, вывернула. А отчим, козел проклятый, проснулся, в доме темно, он спьяну напугался, сунулся – пробки вывернуты, и ввернул их обратно…