– Что ж он в сарае-то, а не в будке своей?
– А видно, совсем плох, – спокойно сказала соседка, – вот и заполз умирать. Все одно, конец у него один – без хозяина не проживет.
– Может, кто его возьмет? – Надежде ужасно жалко было собаку.
– Да кто его больного возьмет? – Соседка пожала плечами. – Он вон шлялся где-то, может, заразный какой… Нет, тут уж ничего не сделаешь.
Тут соседка заметила, что говорит с пустотой, потому что Надежда в это время смоталась к будке за миской. Она набрала воды из бочки, что стояла у сарая, прихватила еще рогожку и зашла в сарай. Пес при ее приближении зарычал и показал огромные клыки.
– Ладно-ладно, – сказала Надежда, – ничего тебе не сделаю. Попей вон водички, может, полегчает.
– Зря вы это. – Соседка поджала губы. – Вы уедете, а нам тут разбираться.
– Анне Константиновне позвоню, – сказала упрямо Надежда. – Может быть, Игорь собаку заберет.
Она прекрасно знала, что неизвестный Игорь отдыхает сейчас в Крыму, а его мамаша, если бы хотела, давно бы собаку забрала.
Значит, вот как, думала обозленная Надежда, личные вещи хозяина сразу продали, якобы деньги очень нужны, дом и сад надеются отсудить, а собаку – на живодерню. Не дай бог таких наследничков, это ж спокойно не помрешь!
С соседкой распрощались довольно сухо, и Надежда отправилась восвояси. Сунув руку в карман, Надежда нашла там розовый камешек, отмыла его у первой встреченной колонки и еще больше уверилась, что камень этот – кулон. Где-то должна быть цепочка или шнурок. Хотя камень явно хороший, не стекляшка какая-нибудь, стало быть, и цепочка дорогая. И тут же Надежда опять вспомнила алкаша, который предлагал ей у магазина купить цепочку. А еще перед ее внутренним взором внезапно встал снимок с экрана компьютера, на котором женщина с усталыми глазами подслушивает чужой разговор. Она наклонилась как можно ниже, прямо свесилась из окна, а на шее у нее ясно видно украшение. Кулончик на цепочке.
Обратный путь до привокзальной площади Надежда Николаевна преодолела чуть ли не бегом.
Ее одолевали противоречивые чувства: с одной стороны, ужасно не хотелось вступать в контакт с отвратительным алкашом, с другой – хотелось узнать, где он взял золотую цепочку. В крайнем случае, еще раз взглянуть на эту цепочку и убедиться, что это именно та самая, с фотографии… Надежде казалось, что эта информация может пролить свет на таинственное убийство в доме Ильи Константиновича.
Около магазина колоритного аборигена не оказалось.
«Ну вот, – раздраженно подумала Надежда, – когда он был не нужен, еле от него отделалась, а когда понадобился, как сквозь землю провалился».