– Из первых рук я тебе, наверное, могла бы устроить, – неуверенно проговорила Алка. – Дело в том, что завуч той школы Лариса Павловна Медянко – моя старинная и очень хорошая знакомая. Только она сейчас не работает, на пенсии второй год.
– Так это же еще лучше! – обрадовалась Надежда. – На пенсии, значит, время есть, поговорить хочется…
– Ну тебе, конечно, виднее, – ехидным голосом заметила Алка.
Надежда вздохнула и в который раз задала себе вопрос, за что она терпит Алку вот уже… дай бог памяти, больше сорока лет. Вопрос этот был риторическим, поскольку ответа на него быть не могло.
– Позвони этой Ларисе Павловне, дай мне рекомендацию, – попросила она смиренно.
Но, очевидно, Алка что-то заметила в Надеждиных глазах, потому что поглядела с подозрением.
– Позвонить-то я могу, – протянула она, – только что я ей скажу? Кто ты такая, что расспрашиваешь о Сергее Ивановиче?
– Ну, – неуверенно заговорила Надежда, – в детективных романах героиня всегда представляется частным детективом…
– Угу, книжек начиталась! – вскричала Алка. – Это только в детективах героиня скажет, что она – частный детектив, и люди сразу же ей все рассказывают. А на самом деле попробуй скажи – тебя мигом пошлют подальше! Да еще и полицию вызовут! А если сказать, что ты из полиции, то Лариса Павловна документы потребует, а потом Сергею Иванычу позвонит – мол, что случилось, отчего это вами полиция интересуется… Она такая.
– Алка, а ты скажи, что я твоя хорошая знакомая и собираю материал для книги, – осенило Надежду. – Ну к примеру, об отношении учителей и учеников, а также их родителей…
– Что? Материал для книги? – Алка захохотала. – Надежда, мои лавры не дают тебе покоя! Ты не забыла, что это я пишу книгу?
– Да какие лавры? – не выдержала Надежда. – Ты пока еще ни строчки не написала, а уже возгордилась сверх всякой меры! Алка, опомнись! Написать книгу не так просто! А ты уже всем растрепала, так что, если ничего не выйдет, будет потом неудобно!
– Вот как ты, оказывается, обо мне думаешь! – вскипела Алка. – Не веришь, значит, в мои творческие способности? Вы с Тимофеевым прямо как сговорились!
– А что, он тоже выражает сомнение? – полюбопытствовала Надежда.
– Мы с ним даже поругались! – сообщила Алка, намазывая очередной бутерброд. – И началось все, между прочим, с того вечера, когда у тебя побывали. Всю дорогу он мне твердил, какая ты замечательная жена! Готовишь, за собой следишь, о Саше заботишься…
Надежда зарделась от удовольствия. Петюнчика она очень уважала за ум и хороший характер, так что его похвала была приятна.