? Мика и его Коалиция призывают разрозненные по всей стране группы животных к переговорам, помогая им избежать насилия и стать более «человечными». Когда группа раз за разом обращается к одному и тому же человеку за лидерской поддержкой, что это значит,
ma petite?
— Что он их лидер, либо становится им.
— Ты не видела этого потому, что не хотела видеть. Тебе ненавистна политика. Мика не вызывался быть королем, но для лидера он слишком смышленый, чтобы не видеть такой возможности.
— О'кей, я бестолочь, и доходит как до жирафа — медленно, прошу прощения.
— Может и медленно, но ты отнюдь не бестолочь, ma petite; возможно, иногда, время от времени, но не будем заострять на этом внимание.
— Отлично, так что мне делать в этом визите, поскольку Мика будет слишком взвинченный, чтобы заняться политикой?
— Сосредоточиться на Мике. Фредерико прекрасно понимает, что стоит в приоритете этого визита.
— Нам известно что-нибудь о его прошлом?
— Да, когда-то он был испанским конкистадором[2] и дворянином.
— Как правило, бывшие дворяне не особо склонны сочувствовать таким проблемам, как у Мики, — заметила я.
— Совершенно верно, ma petite, но, возможно, он нас побаивается. Если ты дворянин, то приучен быть весьма обходительным с теми, кто обладает большей властью и силой.
— Я предпочитаю неприкрытую агрессию.
— Ах, но тебе никогда не приходилось выживать при дворе; это учит смирению, ma petite.
— Смирение — не мой конек.
В ответ он засмеялся, и это был открытый, искренний смех. Не уверена, что вообще когда-либо слышала у него такой смех. Он и не думал останавливаться, поэтому я продолжила:
— Ладно, ладно, завязывай. У меня Натаниэль на второй линии.
— Сожалею, ma petite, но ты — одна из наименее когда-либо встреченных мной смиренных людей, когда дело доходит до переговоров.
— Я предпочитаю вести переговоры с позиции силы.
— Даже если у тебя ее нет, — сказал он.
— Мы сильнее, чем этот Фредерико, верно?
— Намного.
— Тогда он любезничал потому, что у него не было выбора, — констатировала я.
— Это так, ma petite, но когда увидишь его людей, пожалуйста, не заостряй на этом внимание. Пусть этот Мастер, сохранит свою и их гордость. Фредерико происходит еще из тех времен, когда вызывали на дуэли на смерть, чтобы отомстить за неуважение к своей чести. Не дай ему почувствовать, что им пренебрегли, прошу.
— Его подвластный зверь, волк? Так вот почему ты был так вежлив с местной стаей?
— Non, ma petite, он не подвластный ему зверь. Я был политичен со всеми группами животных, так как этого хотел бы Мика. Мы строим нашу структуру власти на равенстве всех сверхъестественных существ, а не только превосходства вампиров. Это новый подход, очень по-американски, очень прогрессивен. Среди младших нас одобряют, среди старших, не доверяют этому, или даже осуждают наделение ликантропов более широкими полномочиями.