И тут же с удивлением увидел, как появляется головка с приклеившимися к темени прядками темных волос.
Он услышал голос Мириам, тихий, но ликующий:
— Головка появилась. Теперь перестань тужиться, Джулиан, просто глубоко дыши.
Джулиан откликнулась резким голосом, хриплым, как у бегуна после длинной дистанции. Она издала один-единственный крик, и с этим неописуемым криком головку вытолкнуло в протянутые наготове руки Мириам. Она взяла ее, нежно повернула, и почти сразу же, с последним толчком, ребенок между материнскими ногами в потоке крови выскользнул в мир. Мириам высоко подняла дитя и положила на живот матери. Джулиан ошиблась. Это был мальчик. Основной признак его пола, странно выделявшийся на пухленьком тельце, напоминал своего рода воззвание.
Мириам проворно натянула на ребенка простыню и одеяло, которые прикрывали Джулиан, и сказала:
— Видишь, у тебя сын. — И рассмеялась.
Тео показалось, что ветхий сарай зазвенел от ее радостного ликующего голоса. Он посмотрел на протянутые руки Джулиан, ее преображенное лицо и отвернулся. Радость переполняла его.
Вскоре раздался голос Мириам:
— Я перережу пуповину, чуть позже выйдет послед, а ты пока разожги костер и вскипяти чайник. Джулиан понадобится горячее питье.
Тео вернулся к своему очагу. Его руки так дрожали, что он с трудом зажег спичку. Стружки вспыхнули, и огонь запрыгал, наполняя сарай запахом древесного дыма. Тео осторожно подкармливал его хворостом и кусочками коры, затем повернулся за чайником. И в этот момент случилась беда. Он поставил чайник слишком близко к огню и, отступив, опрокинул его ногой. Крышка слетела, и Тео с ужасом увидел, как драгоценная влага уходит в опилки, оставляя на земле темное пятно. Они остались без воды.
Звук ударившегося о металл ботинка насторожил Мириам. Она все еще занималась ребенком и, не поворачивая головы, спросила:
— Что случилось? Чайник?
— Простите. Это ужасно. Я разлил воду, — произнес Тео жалким голосом.
Мириам встала и подошла к нему. Голос ее был спокоен:
— Нам все равно нужна вода, много воды, и пища. Я буду рядом с Джулиан, пока не уверюсь, что ее можно оставить, а потом пойду в тот дом, который мы проезжали. Если повезет, водопровод в нем еще работает, а может, там есть колодец.
— Но тебе придется пересечь открытое поле. Они увидят тебя.
— Ничего не поделаешь, Тео, — ответила она. — Есть вещи, без которых нам не обойтись. Придется рискнуть.
Она успокаивала его. Больше всего им была нужна вода, и по его вине они лишились самого необходимого.
— Позволь пойти мне. А ты оставайся с ней, — попросил он.