— Ты в порядке? — ведьмак вопросительно кивнул.
Я прислушался к своим чувствам и ответил:
— Да.
— У тебя бывает так, что ты предчувствуешь беду?
— Случается.
— И часто?
— Раньше ничего подобного не было, а на Кромке часто.
— И как ощущения?
— В смысле?
— Голова потом не болит, тремора в конечностях нет?
— Ничего такого не было.
— Хм! — Вадим слегка повел шеей, словно его душил воротник рубашки, и спросил: — В ученики ко мне пойдешь?
Сразу в голове множество мыслей:
«Какой из меня ученик? Зачем он это сказал? Ловушка? Или что‑то другое? Почему именно я?»
— Пойду, — согласие вырвалось неосознанно.
Ведьмак был удовлетворен. Он слегка мотнул головой, усмехнулся и сказал:
— Через три дня приходи к моему дому. Если пройдешь испытание, станешь учеником. А сейчас ступай. Отдыхай и набирайся сил. Они тебе понадобятся.
Молча, я встал, развернулся и вышел. Ноги сами вынесли меня, и когда дверь захлопнулась, я прислонился к стене.
— Что, повольник, — рядом находился охранник, — поговорил с Вадимом?
— Поговорил.
— Долго вы с ним общались. Целый час. Не каждому такая честь.
«Какой час? — подумал я. — Минут десять. Максимум. Или я чего‑то не понимаю».
— Пойдем, — сказал сопровождающий.
Я двинулся по коридору к выходу и замер, потому что увидел негумана, который смотрел на меня из угла.
Рука метнулась к кобуре, но охранник схватил меня за руку:
— Успокойся. Это чучело змеелюда. Этих тварей еще иногда называют азурги. Слышал о них?
— Нет.
В самом деле, негуман был неживым, причем давно. Строение тела напоминало человеческое. Руки, ноги, пальцы, туловище. Серая кожа местами покрыта чешуей, а голова змеиная. Безволосый череп, вдоль шеи и на щеках снова чешуя, нос вогнутый и глаза с вертикальным значком.
Мерзость, конечно, и меня слегка передернуло. После чего, я посмотрел на охранника и спросил:
— Откуда это чудовище?
— С юга. Говорят, Вадим его лично добыл.
Сказав это, охранник слегка подтолкнул меня к выходу.
Покинув дом ведьмака, я попробовал утрясти в голове свои мысли и ничего не получилось. С одной стороны все просто и понятно. Я выполнил последнюю просьбу Жаровой и доставил письмо по адресу, а потом согласился пройти испытание и стать учеником ведьмака. А с другой стороны было во всем этом нечто неправильное, особенно в концовке разговора с двухсотлетним ведьмаком, который выглядит немногим старше меня. Ну, какой из меня ведьмак? Я не экстрасенс, не супербоец и не герой. Я самый обычный человек, как мне кажется, и никогда не собирался становиться профессиональным борцом, изничтожающим нежить, нечисть, вампиров и демонов.