— А если мы им во фланг зайдем?
— Не получится. У нас контракт — охрана Лики, и князь Людота опасается нападения на земли своего княжества. Поэтому алексеевцам помогать не станет. Нас не отпустит и дружину не пошлет. Даже, несмотря на показания пленника. Скорее всего, нам придется вести разведку и отлавливать дикарей, которые разбежались по окрестностям.
Герман тяжело вздохнул:
— Ты сделал верные выводы.
Отец и сын замолчали, еще некоторое время постояли на месте, и ушли, а я задумался.
Если дикарь не соврал, большая битва отменяется. Бесы провели демонстрацию, кинули на повольников небольшие отряды дикарей и мертвецов, а потом отошли. Этим они напугали дружинников, которые будут охранять пограничье и не отправят на помощь алексеевцам ни одного бойца. Прием простой, но действенный, и противник достиг своей цели. Повторюсь — если пленник не соврал.
«И что дальше? — спросил я себя и тут же ответил: — Видимо, Кольцо прав. Повольники останутся в крепости, станут караулить переправы, вести разведку и нести гарнизонную службу. Для меня это хорошо. Меньше риска и я получу немного денег, а заодно появится время, чтобы обвыкнуться среди повольников и немного подучиться»…
— Как подремал? — прерывая мои размышления, рядом остановился Миша Ковпак.
— Так себе, — я поморщился и добавил: — Не больше часа.
— И то хорошо. Вставай. Пойдем трупы убирать и обезвреживать.
— А зачем?
— Чтобы они возле окопов не валялись. Соберем всех в кучу, обложим хворостом и подожжем. Что‑то сгорит, а остальное дикие звери растянут.
— А почему этим должны заниматься мы?
— Много вопросов задаешь, Олег. Не по чину.
— Понял — понял. Дедовщина чистой воды. Кто моложе, тот грязную работу делает.
— Нет, — Миша усмехнулся. — Все проще. Я за тебя отвечаю. Временно буду твоим наставником и учителем. Так Герман сказал. И ты должен посмотреть на дикарей вблизи. Как выглядят. Как одеты. Чем вооружены. Какие клановые и племенные метки есть. Понял?
— Вот теперь понял, — я поднялся. — Веди меня, наставник.
Мы направились на склон, и по пути Миша окликнул пожилого повольника:
— Игнат, дай свой топор.
— Не топор, а секиру, — пробурчал повольник.
— Мне без разницы, — Миша усмехнулся.
— А зря, — Игнат протянул Ковпаку остро заточенный двухсторонний топор на коротком топорище и добавил: — Потом не забудь почистить.
— Обязательно.
Миша передал мне секиру, мы спустились на поле боя, остановились среди дикарских трупов и начался первый урок.
— Осмотрись и найди у дикарей что‑то общее, — велел повольник и я огляделся.
Мертвецов было немало, около тридцати. Молодые и пожилые, бородатые и безбородые, разные лица и одежда, оружие и снаряжение. Что у них могло быть общего? Разве только то, что все они грязные и вшивые. Вот это, действительно, всех объединяло. Так я хотел ответить Мише. Но постоял еще минуту и кое‑что обнаружил. Подошел к одному трупу, к другому и к третьему. Присмотрелся внимательней и дал ответ: