— Карпыч, честное слово, я ничего плохого не задумал. Мне помощь нужна.
— Сказано уже — ты для меня никто. Денег в долг не дам и ручаться перед городскими властями за тебя не стану, если в неприятности влип.
— Понял. Ухожу. Хотя, конечно, жаль, что ты меня так встретил. А Елена говорила, что Карпыч поможет…
Ветеран хмыкнул:
— Правду говоришь? Елена так и сказала?
— Да. Если хочешь, могу поклясться.
— Не нужны мне твои клятвы, — старый повольник сделал шаг в сторону, увеличил дистанцию между нами и опустил пистолет. — Говори, что тебе нужно?
— Информация нужна.
Старик помедлил, что‑то обдумал и сказал:
— Ладно, пойдем в каптерку, там поговорим. Но учти, если задумал что‑то плохое, повольники тебя найдут и наказание будет суровым.
— Учту.
Через десять минут мы сидели за столом в каптерке, откуда открывался вид на вход в казарму. Карпыч немного оттаял, сделал нам крепкий чай (дорогое удовольствие) и начался разговор.
— Давно в городе? — спросил старик.
— Вчера пришел.
— Где остановился?
— В «Ирисе».
— Не самое плохое место. Планы какие?
— Пока ничего конкретного. Думаю, в отряд Лиса пойти.
— К Володьке? Хороший боец и командир неплохой, хотя и перекати — поле. Ты про него хотел узнать?
— Нет. У меня вопросы иные.
— Спрашивай, — Карпыч вопросительно кивнул.
— Первый вопрос — ты знаешь, что вчера произошло в гостинице «Тополь» и с чем это связано?
Карпыч нахмурился и покачал головой:
— Серьезными темами интересуешься, парень.
— Знаю. Потому к тебе и обратился.
Повольник сделал глоток чая и ответил:
— Странные вещи происходят в Каменце. Очень странные. Откровенничать с тобой по этому поводу не стану. Но кое‑что поведаю. Месяц назад в Каменце собрались ведьмаки, все четверо — давно такого не было, и они встречались с купцом Деминым, который возглавлял Торговый совет княжества. По сути, он и есть настоящий правитель Каменца, поскольку именно Демин печатал серебряные рубли и держал связь с Землей. О чем он говорил с ведьмаками, неизвестно. Но через неделю его убили. Демин возвращался домой после аудиенции у князя и, как говорят, намеревался собрать всех самых влиятельных людей Каменца на большой совет. Только не успел. В его машину кинули противотанковую гранату. Машина сгорела. Демидов и его охранники погибли. А потом появились свидетели, которые утверждали, что видели убийц и они скрылись в «Тополе». Ведьмаки к тому моменту давно разъехались, а гостиницу обложили и начались допросы обслуги. Заодно проводили обыски и вчера «Тополь» неожиданно загорелся. Сыщики князя Людоты начали долбить стены в подвалах гостиницы, вроде бы что‑то нашли, и в этот момент полыхнуло. Причем так, что гостиница выгорела за несколько минут. Всех слуг «Тополя» арестовали, а сыщики выскочить не успели. Вот, что мне известно.