— Ты с ума сошел? — он собрался резать ленту! Мою олимпийскую ленту!
— А что? — спросил Алекс. — Жалко?
— Отдай сюда, — я попыталась вырвать у него ленту. Это было похоже на перетягивание каната. Я дернула к себе, Алекс — к себе. — Не трогай ее. — Почему-то это было важно.
— Ладно.
Он отпустил палочку, и она прицельно стала продвигаться по направлению к люстре. Привычным движением я дернула ее к себе, спасая абажур, а потом вышла из комнаты и включила утюг, чтобы погладить предмет моей гордости.
— Может, объяснишь мне причину своего детского поведения? — спросил Алекс, входя в ванную.
— Я не обязана оправдываться. Это только мое, — я провела полугорячим утюгом по ленте. — И, к тому же, разве я не похожа на ребенка?
— Это глупо, — шепнул мне в ухо Алекс. Я отодвинулась.
— Мне все равно, — ответила я безразлично. — Зачем тебе это нужно?
— Пусть у меня будет вещь, напоминающая о тебе.
— Зачем? — я выключила утюг и свернула ленту. — Тебе нужна новая Эля Граданская? О ней тебе нужна памятка? Я эта памятка? Я уж думала, что варианты издевательств у тебя закончились. Так нет же. Зачем ты это делаешь? — Я раздраженно руки скрестила руки на груди. Однако, в ответ услышала:
— Я всего лишь прошу маленькое напоминание о тебе. — А после этого я помимо воли опустила голову, утыкаясь взглядом в свернутую в руках ленту.
— Алекс, что ты творишь? Я не могу тебе верить, понимаешь? Я всегда жду подставы, оглядываюсь назад. Как забыть… то, что ты со мной сделал?
— Я ничего с тобой не сделал. Я ничего не смог сделать. Я чувствовал себя полным кретином, но я оказался бессилен. После того случая, когда я не выстрелил, когда понял, что я не смогу, я хотел… я собирался оставить тебя себе. Но ты все увидела и поняла. И мне ничего не оставалось. А уж когда ты сказала про эту шлюху…
— Не называй ее так! — вызверилась я.
— А то что? — меланхолично поинтересовался Алекс. — Когда ты это сказала, я понял, что потерял контроль над ситуацией намного, намного раньше. И, между прочим, меня с самого детства учили тому, что это начало катастрофы. Так оно и есть. Ты меня переиграла, но чудесным образом при этом совсем ничего не выиграла. Упрямица, — так ласково произнес он, что я зарделась. — Карина, я просто хочу иметь частичку тебя у себя. Всегда. И очень. Хочешь поторговаться? Давай. Что я должен сделать? — я сначала не поверила в то, что слышу. Я могла просить что угодно? И вместо того, чтобы воспользоваться карт-бланшем на полную катушку, ляпнула:
— Возвращайся сегодня. — И на лице Алекса расплылась такая улыбка, что можно было город осветить. Веду себя… как обиженная подружка. Если он начнет меня воспринимать в таком амплуа, то мне конец. Я швырнула ему только что отглаженную ленту и закрылась в спальне, меряя ее шагами и сходя с ума от счастья и беспокойства. У меня были крайне серьезные проблемы…