— Ну, что же это за книги? — сел на стул надзиратель.
— Разные. Все они отражают жизнь и душу человеческую, — начал свою проповедь Алексис.
— Вот ты, профессор, что ты мне порекомендуешь почитать?
— Врагам народа не положено рекомендовать начальству книги.
— Ну, оставь свою философию! Тогда просто найди что-либо почитать.
Топорнин набрал в легкие воздух, затем его выдохнул, приспустил веки и задумался.
— Толстой, несомненно, Толстой! — пробурчал он, как бы поставив трудный диагноз.
Затем он поднялся и пошел вдоль стеллажей, вынул книгу и положил на стол — это было «Воскресение» Л. Толстого.
— Сначала будет скучно, — предупредил он, как будто бы речь шла о горьком лекарстве. — Вы только поймите: она проститутка, а он дворянин-помещик. Вдруг он узнает в ней ту самую девочку, которую он соблазнил еще в ранней молодости, а потом и забыл об этом. Она убила в постели пьяного нахала купца, и теперь ее судят…
Глаза надзирателя уставились на Алексиса, затем он молча взял книгу и ушел.
Прошла примерно неделя, когда случайно на территории зоны они встретились. Топорнин, как положено по правилам, остановился, снял шапку и застыл. Надзиратель огляделся, подошел к нему и вдруг тихо спросил:
— А спасет он ее в конце?
— Их обоих спасет Бог, они станут новыми людьми, воскреснут — оттого и «Воскресение», — ответил Алексис.
Надзиратель молча удалился.
Еще через пару недель он пришел прямо в библиотеку.
— Скажи, вот этот тюремный надзиратель, который в книге описан, как ты его понимаешь?
— Понимаю как не погибшего человека, он тоже душой своей воскресает.
— Да, — задумчиво протянул надзиратель. — Хороший роман, душевный.
Когда Алексис рассказывал нам эту историю, то в конце добавил:
— Спас я вроде бы человека — для МВД он теперь мертвый.
И действительно, еще через неделю тот пришел к нему, принес книгу. Топорнин стал предлагать ему другие, но он отказался и, уходя, добавил:
— Я в деревню к себе уезжаю, хорошую работу там трактористом мне предлагают. Я же ведь танкист. — И после паузы: — Спасибо вам. — И протянул руку. По этому «вам» и по протянутой руке было видно, что он действительно спасен.
Так библиотека Топорнина стала все больше походить на какой-то духовный центр, где учат, утешают и направляют на путь. Это стало обращать на себя внимание и, конечно, дошло и до оперуполномоченного КГБ. Он вызвал Топорнина к себе. После допроса Алексис пришел прямо к нам в барак:
— Это был, видимо, очень добрый и порядочный человек, но он лейтенант КГБ. Я как-то так все это ему и объяснил.
Это походило на правду — Алексис в серьезных случаях прекращал фантазировать.