“Объявленный Хусейном джихад, т. е. священная война с врагами ислама, заставил нас принять меры против возможного нападения на различные объекты в Великобритании и действий против британских войск в районе Персидского залива, — признавал офицер МИ-6. — Нас тревожила возможность использования наемников, а потому мы послали своих людей, которые должны были установить их местонахождение, включая Карлоса”. Однако вероятность того, что Карлос мог откликнуться на приглашение Саддама Хусейна, была исключительно мала, поскольку он продолжал жить в Дамаске, а Сирия осудила вторжение Ирака в Кувейт. Тем не менее, война в заливе, которая последовала за вторжением, вдохнула новые силы в охотников за Карлосом. А вели эту охоту сотрудники ЦРУ, всячески подталкивавшие французов к новым попыткам поймать его.
Как и многие другие арабские страны, Сирия была вынуждена умерить враждебность по отношению к Западу после распада советской империи. Агрессия Саддама Хусейна подтолкнула Сирию к союзу с Западом, и в качестве первого шага на пути к этому союзу президент аль-Асад решил расстаться с Карлосом. Однако западные секретные службы гораздо больше волновало не то, почему Сирия наконец решила избавиться от Карлоса, а то, почему она так долго его опекала. По всем подсчетам, он уже в течение нескольких лет находился в положении иждивенца, не принося ей никакой пользы.
Пока полумиллионная группировка вооруженных сил США совместно с войсками союзников сосредотачивалась на территории Саудовской Аравии перед решающей схваткой с Ираком, сирийская разведка помогала ЦРУ и ДСТ разработать план по захвату Карлоса. Чтобы не потерять остатки достоинства, предавая былого союзника, сирийцы не позволили франко-американской группировке схватить своего многолетнего гостя прямо в его доме. Они стремились к своему минимальному участию в этом деле, и наилучшей возможностью представители разведки сочли то время, когда Карлос покинет пределы Сирии.
Праздная жизнь, на которую обрек Карлоса президент аль-Асад, постепенно иссушила источники доходов террориста в отставке, и в конце 1990 года Карлос решил посетить Венгрию и Чехословакию, чтобы получить деньги, хранившиеся у него в банках этих стран на многочисленных счетах. Слухи о том, что Карлос собирается посетить эти страны бывшего советского блока, служившие ему некогда прибежищем, достигли сирийской разведки, которая не замедлила поделиться этими сведениями с ЦРУ- Но у американцев были связаны руки, поскольку у них не было юридически обоснованных претензий к Карлосу. Согласно акту верховного суда от 1986 года, ЦРУ могло преследовать террористов на территории иностранного государства только в том случае, если они совершали свои теракты против граждан США.