— ?!!
— Примотан к постели и обколот корректорами сознания.
— Э-э-э… А, может быть, так оно и есть!
— Сильный ход… Тогда тебе вообще должно быть по барабану — разрешать мне капсулировать твое сознание, либо нет. Все равно — все бред. Чего тогда кочевряжиться?
— Если я дам волю своему бреду, это может осложнить врачам работу по моему оздоровлению.
— Великолепно! Только не кажется ли тебе, Семен, что для безумца ты чересчур уж горячо заботишься о своем здоровье?
— Может, я ипохондрик.
«Собственно говоря, — подумал я. — Чего мне терять? Ежели мои совсем мозги гикнулись, чего мандражить-то?»
— Предлагаю нечто вроде компромисса! — решительно заявил я.
— Браво, Сеня! — одобряет подобную решительность Повелитель Ада.
— Если Шролл нападет на меня, тогда можешь распоряжаться моей башкой. А если нет, то извини-подвинься.
— Оное вполне разумно. Согласен. По рукам?
— Вроде того… Э-э… — тут на меня, вдруг, накатили всяческие подозрения и сомнения. — А что тебе надо-то?
— В данный момент или в тысячелетней перспективе?
— Вообще.
— Не мир да благодать мне нужны. И не райские кущи.
— Что же тогда? Дерьмо какое-нибудь?
— Дерьмо — это тоже жизнь. Отходы жизни иногда превосходят ее саму. Возьмем, к примеру, декаданс.
— Но все-таки: зачем тебе все это?
— Во-первых, прикольно. А во-вторых, такова моя сущность. Натуру авантюриста и задиры не переменишь в одночасье. Мне все интересно, Сеня. Я дьявольски любопытен.
— А это ты меня заставил изучать кобонков?
— А кто же еще, друг мой? Я возбудил в твоем мозгу небольшую зону, связанную с детством. Там у тебя был короткий период увлечения археологией.
— Никогда я…
— Было дело, Сеня. Не спорь. Я тебя лучше знаю, чем ты сам. Кстати, скажи мне спасибо и за свои спортивные и интеллектуальные успехи последних недель…
Я потянулся воспоминаниями назад и… провалился в мрачное видение.
И привиделось мне затянутое желтовато-зеленым дымом небо и окруженная черными скалами долина с гейзерами и трещинами в земле, через которые вырывались длинные языки пламени, вокруг которой водили хороводы бесы с трезубцами.
И все это шоу сопровождалось чьими-то горькими стенаниями и криками: «Помилуй мя, грешного!»
— Да хватит доканывать меня этой хренью! — заорал я. — Что за бредятина, блин?! Какие-то древние суеверия — откуда это все?
— Прошу прощения, — извинился Сатана. — Опять к тебе из меня кое-что просочилось… Говоришь, я «древние суеверия»… А может, наоборот?
— В смысле?
— Может, это зрелище не плод воображения людей прошлого, а будущая реальность?
— Чушь! Чушь однозначно!
— Возможно. Нет времени на споры по поводу парадоксов времени и пространства. Хорош, Сеня, сопли жевать! Шролл близок. Решайся!