На уроке, мило улыбнувшись злившейся Наде, Эля как ни в чём не бывало уселась рядом со Щукиным и принялась расспрашивать про ролевиков. Всю химию по классу летали записки с обсуждением подобного нахальства. Старый химик, громко шаркая разношенными туфлями, маятником прохаживался вдоль доски – туда-сюда. Его рассказ про реакции и осадки не слушал никто, кроме расположившейся на первой парте Язвы. Казалось, пустись ученики в пляс, точно аборигены из людоедского племени, старый учитель никак не отреагирует, не сделает замечание и по-прежнему будет монотонным голосом пересказывать миллион раз повторенный урок.
Перемена. Женя позвал Лёньку с Данькой – эльфов и Виталика – гнома. Первые двое вполне соответствовали своему увлечению – высокие, тощие. У Даньки волосы заплетены в куцую косичку. У Лёньки на коротко стриженных волосах даже сейчас красуется вышитая бисером тесьма. Низенький Виталик на гнома походил разве что ростом. Прозванный Комаром, щуплый, подвижный, он наверняка увлекался единоборствами.
– Это Эля, – представил им свою соседку Щукин. – Она интересуется вашими играми, хочет научиться драться на мечах.
– Ого, уважаем, – закивал Леонид. – За кого сражаться будешь?
– За людей. Или за эльфов. Городских, – выпалила Тихонова.
– Завтра в полдень в парке на новостройке. Конечная сто двенадцатого троллейбуса. Будешь?
– Постараюсь, – согласилась Элька.
– Радиоактивная, – подкралась к ним Кущина, – тебе последнее предупреждение!
– Или что? – не оборачиваясь, уточнила Тихонова.
– Или узнает Викина мать, что ты натворила. И тебе школу не закончить. Тебя даже в ПТУ не возьмут с таким аттестатом. Ты сюда за пятёрками, небось, пришла?
– Ребята, – спокойно обратилась Эля к ролевикам, – она здесь директор, раз так раскомандовалась?
– Я староста! А Лёшка мой зам! Ты обязана нас слушать! – топнула ногой Надечка.
– Я радио не слушаю, спасибо. – Элька взяла Женьку под руку и волоком потащила прочь. Ещё чуть-чуть, и она не сдержится. И тогда снова придётся ссориться с мамой.
– Эль, – пихнул её локтем Женя, – ты поосторожней. А то они и на меня…
– Боишься? – Тихонова остановилась и взглянула соседу в глаза. – Что, сдашь им меня? Иди-иди! – тихо и зло произнесла она.
– Не сдам, – твёрдо возразил Женя. – Но лучше с ними потише. У Кущиной отец знаешь кто?
– И знать не желаю, – насупилась Эля.
Ещё и он станет её поучать! Мало ей матери! А если отец к той присоединится – хоть из дома беги!
– Давай лучше подумаем, как нашу задачку решить. Славка здесь? – примирительно начала она.
– У него сегодня этот… методический день, – понуро ответил Щукин. – Дома он, короче. И Валентин куда-то сбежал. Аня учится…