Занятая своим, я все еще наивно предполагала, что интересую Аллу с финансовой точки зрения, поэтому согласилась на это гостеприимное предложение не раздумывая. К нам уже шел светловолосый Эдуард, и на сей раз за отсутствием Тамары Львовны он весьма заинтересованно взглянул в мою сторону.
Но Алла поспешила увести его, не дав нам перемолвиться и парой слов.
Мне ничего не оставалось, как продолжить самостоятельно рассматривать цветовые пятна, и я уже окончательно смирилась с тем, что время, оставшееся до обеда, проведу в одиночестве, когда ко мне снова подошла Лира.
– Ну как? Осваиваетесь понемногу? – с каким-то странным выражением лица спросила она.
– Боюсь, что с первого раза все это… немножко сложно, – отвечала я, старясь угадать, что бы такое могло быть на уме у милой девушки.
– А Алла… она так ничего и не рассказала вам? – как-то совсем уже двусмысленно спросила Лира.
– В смысле? – снова постаралась я попасть в тон.
– Ну… о живописи… в смысле… то есть… то есть, конечно, это не мое дело, но, если не ошибаюсь, вы говорили, что у вас есть муж…
– Да, но… при чем здесь… – я окончательно перестала что-либо понимать.
– Э-э-э… видите ли… – украдкой оглядываясь, мялась девушка, – просто… я хотела сказать… предупредить… Алла… она… она ведь пригласила вас на обед? Правильно?
– Ну да. А что в этом…
– Нет, нет! Ничего. Ничего особенного. Просто…
– Лира, да говорите же наконец! Что случилось?
– О! Нет… вы не подумайте… сейчас многие… знаете как… живут. И с мужчиной и… не только. Знаете как… это даже как-то так называется… по-научному…
О черт! Посреди невнятного бормотания смущенной девушки до меня начало доходить, что интерес гостеприимной Аллы вызвали не столько мои предполагаемые деньги, сколько непосредственно сама моя великолепная персона.
«Нет, так мы не договаривались! – мысленно возмущалась я, слушая, как продолжает лепетать что-то юная Лира. – Кости пророчили мне интерес противоположного пола, а вовсе не того же самого. Я не согласна…»
А из глубины зала уже приближалась к нам гостеприимная хозяйка.
– Ну что, Анжелочка, перекусим? – весело проговорила она, по-видимому, уже решив все свои «насущные» вопросы. – Лира, ты тоже можешь сходить куда-нибудь. В твоем распоряжении час.
Дрожащим голосом поблагодарив, Лира упорхнула, и мы остались лицом к лицу – охотник и дичь.
«Только вот кто из нас кто?» – думала я, поднимаясь следом за Аллой на второй этаж в кабинет.
Придерживаясь сугубо традиционной ориентации, я никоим образом не предполагала вступать с Аллой в контакты, более тесные, чем дружеская беседа. А с другой стороны, она, несомненно, обладала интересующей меня информацией и, так или иначе, информацию эту необходимо было заполучить.