«Как знать, может быть, предсказание костей насчет противоположного пола сбудется и здесь, – думала я, входя в помещение. – Похоже, я сейчас в форме».
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что галерея, в которой я оказалась, – одна из самых солидных. В огромном помещении действительно практически ничего не было, кроме картин, но все было так продумано и расположено, что вместо пустоты, свойственной музейным залам, у посетителя складывалось ощущение великолепного, наполненного глубоким смыслом и неповторимой эстетикой интерьера, где все на своем месте и ничего нельзя ни убавить, ни прибавить.
Ярко освещенные стенды и простенки с полотнами уходили куда-то вглубь, а непосредственно у входа царствовал интимный полумрак, создавая атмосферу доверия и непринужденности.
За конторкой на сей раз находился мужчина, что сразу повысило градус моего оптимизма. Рядом отирался какой-то дедок, очень улыбчивый. Больше никого в помещении не было. Видимо, остальные ушли с хозяином.
«Все главное происходит в обеденный перерыв», – мысленно отметила я.
В очередной раз осветив свои фальшивые медные кудри подлиннейшей из подлинных лучезарной улыбкой, я снова завела историю про начинающую коллекционершу.
Мужчины, в отличие от всеславинской крысы, слушали с сочувствием, но и некое сомнение тоже весьма явственно читалось в их лицах.
– Вам нужен кто-то опытный… консультант, – произнес наконец солидный, средних лет дядечка, восседавший за дубовым столом, на котором современный монитор и клавиатура мирно соседствовали с дряхлой, обшарпанной иконкой и блистающим златом-серебром поддельным яйцом Фаберже.
– О да! Конечно! Вот я как раз и хотела… ну, как бы… навести справки. Для начала. Я ведь так мало знаю обо всем этом, – по-детски беззащитно улыбнулась я.
– Ах, деточка, это такая сфера… – вступил в дело улыбчивый дедок. – Такая сложная, такая сложная… очень сложная. Вам придется очень много узнать… обо всем этом. Вот так вот сразу, очертя голову, не стоит соваться, уж поверьте мне, старику. Сколько здесь мошенничества, вы даже не представляете себе. Профессионалы, многие годы работающие с картинами, и те ошибаются. Вам нужно очень, очень много всего узнать. Иначе недолго обмануться. Знаете, сколько сейчас недобросовестных продавцов! Всемирные гении живописи все наперечет, количество их работ ограничено, а денег хочется всем. Отсюда что? Правильно, «злоупотребления». Злоупотребления и подделки. Недобросовестные копии. Известно ли вам, что даже два мировых кита «Сотбис» и «Кристис» однажды выставили на продажу одну и ту же картину? А? Как вам это? Это ведь не рассылка по SMS, это две солиднейшие фирмы. Мировые имена. Каждая имела в руках реальное полотно и каждая была уверена, что это подлинник и находится он только у нее. А? Каково? А вы говорите…