«Городская сумасшедшая – вот что они должны сейчас думать обо мне», – самокритично размышляла я.
Но дело было сделано. Камера стояла там, где надо, и это все, что требовалось.
Время приближалось к пяти, и я стрелой летела к Светке, чтобы успеть принять свой первоначальный образ еще до того, как закончится ее рабочий день.
Женя, если верить его маме, на работе задерживался допоздна, и опоздать в лабораторию я не опасалась, а вот у Светки с этим было сложнее. По окончании трудового дня ее всегда ожидала очень активная личная жизнь, и она не желала ни минуты из этой жизни посвящать сверхурочным.
– Не опоздала? – бодро спросила я, с разбегу плюхнувшись в кресло.
– Еще чуть-чуть, и твои шансы были бы равны нулю. Так и осталась бы навсегда рыжей.
– Красоту ничем не испортишь.
Светка, как всегда, оперативно и профессионально сделала из меня саму себя, и через полчаса за рулем «девятки» снова сидела Татьяна Иванова, а никакая не Эльвира и не Анжела. Теперь я могла ехать к Жене, не опасаясь, что он не поверит, что я – это я.
Был самый час пик, и, когда, отсидев положенное время в бесчисленных пробках, я добралась наконец до заповедных мест, где скрывалась лаборатория Жени, все нормальные люди давно сидели дома за ужином.
Впрочем, фанатов микробиологии этот пункт не касался.
Снова зарегистрировавшись у бдительной охраны и поднявшись на второй этаж, я обнаружила Женю в синем рабочем халате, бодро переставляющим с места на место какие-то пробирки.
Увидев меня, он улыбнулся, и его глаза как-то по-особому засветились. Так смотрит ребенок, когда знает какой-то секрет, о котором пока не догадываются взрослые.
«Вот он, – неожиданный подарок, – почему-то сразу подумала я. – Вот он, обещанный костями сюрприз».
– Ну и задала ты мне задачу, – между тем говорил Женя с совершенно счастливым выражением лица. – Кто бы мог подумать, что в нашем заштатном городишке обитают такие эксклюзивные виды.
– Почему же заштатном? Ничего подобного. И потом, мы все здесь эксклюзивные. Рассказывай, не томи, чего надыбал?
– Legionella pneumophila – не желаете познакомиться?
– Женя, без терминов, пожалуйста. Не выражайся неприличными словами. Я не микробиолог, не забывай.
– Да, я помню, ты – сыщик. Но в этот раз и мне пришлось поискать. Я и предположить не мог, что за сюрприз здесь окажется.
«Ну вот! Что я говорила? Вот он – сюрприз».
– В общем, если этот смыв, как ты говоришь, с трупа, – продолжал Женя, – то причина смерти – легионеллез.
– Здорово! А что это такое?
– Болезнь, вызывается микроорганизмами, относящимися к роду Legionella…